海棠书屋 > 其他 > 龙香拨 > 龙香拨 第52节
  蛮子用鸟叫声当暗号,皇甫佶懂。士兵嘴一张,咕咕的鸟叫也从深密的草丛里窜出来了,像是在应喝。有个包头的爨人从杈杈房里探出身子来,那里头点着松明子灯,能照出爨人脸上疑惑的神情。
  皇甫佶和守兵默默地对视一眼,等爨人转头的瞬间,两人飞身出去,把爨人扑倒,捅透了后心。杈杈房轰然塌了,有个人影忽然跳了起来。皇甫佶的手臂把人箍住了,刀刚从后面架上脖子,他的动作滞了一下——被他箍住的那条腰纤细柔韧,是个女人,身上有股乌桕子清苦的味道。
  在他愣神的功夫,那女人反手一刀,在他手臂上划拉出一道口子。越嶲守兵一脚踢在她心窝,又抽了两个嘴巴,女人喘着气倒在地上,皇甫佶伸出淌血的手,捏住下颌迫使她转过脸来。松明子的火照出一张微黑的脸,不服输地瞪着眼睛,像头山猫。
  皇甫佶叫士兵用爨话问她:“寨子里有施浪家的人吗?”
  女人不屑地翻了下眼睛,她猝然张嘴,没来得及发出一声短促凌厉的野鹞子叫,就被薄薄的刀刃割断了喉管。那恶狠狠的眼神凝滞不动了,一对年轻的乌爨男女,生前形影不离,死后还亲密地交叠在血泊里,衣襟上的索玛花映着松明子灯,像颤巍巍、热突突的两颗心脏。
  皇甫佶薅了一把鸭茅草,把刀刃上的血胡乱擦了擦,他站起身,没再看这对气息奄奄的情人。“你在这里守着。”
  越嶲守兵把杈杈房重新搭起来了,他坐在松明子火前,顶替了乌爨人,有一搭没一搭地学着鸟叫。
  皇甫佶大步流星地往山下走,飒飒的夜风把身上的血吹干了,吹冷了,其余的守兵见他得手,都躁动起来,摩拳擦掌地要去杀蛮人。这些人是皇甫佶从越嶲城选出来的,常年跟寨子里的蛮酋打交道,见识过汉人被抓娃子。
  寨子里静得很,连狗叫声都没有。因为那一串串欢快的野鹞子歌声,爨人都睡得很放心。罗苴子大军驻扎在戎州,这里最多是一些来打探门路的散兵游勇。两个汉兵比着手势,把那扇破烂竹门悄没声地推开。
  雪白的芦席上,躺满了横七竖八的爨人。脚下踩到东西了,低头一看,是刀背,寒气森森的。汉兵跳起来,手起刀落,热血飞溅。寨子里炸开锅了,谁也顾不上点火把,窄窄的山道上挤满了乱劈乱砍的鬼影子。有个倒霉鬼撞到皇甫佶跟前了,那是爨人,刚从草席上爬起来,还没来得及穿衫袴,热乎的皮肉很结实。皇甫佶一刀抹了他的脖子,把挡路的死人踢到草堆里去。
  他拎着刀,从山道上走下来。也没人样了,像从阴曹地府杀出来的恶鬼。
  爨兵们吓傻了,他们料定了汉人只会龟缩在越嶲城里,死也不会露头。山林子里,是爨人的地盘,可他们也跟懵懂的牛羊似的,被汉人趁夜摸进门,讨了性命。
  “阿普笃慕在哪?”皇甫佶从地上抓起一个爨人,这是个寨子里的小头人,会说汉话,骂汉人们“牲口”。皇甫佶俯下脸,眉毛上还挂着血珠子,他的声音又冷又硬,“他不是想过泸水吗?鬼鬼祟祟躲在山里,也算男人?”
  爨人又骂,对汉人的官格外有种切骨的仇恨:“牲口!骟了你!”
  旁边的汉兵给了他一刀,这个嘴硬的爨人瘫软了下去。
  这附近的寨子,果然是互通消息的,有此起彼伏的呼哨声飘来了,看枝叶摇动的光景,来人不少。皇甫佶叫汉兵们点火把,“烧了寨子,咱们走。”
  寨子里熊熊的火光直冲峭壁,皇甫佶蹲在山泉前,刚用一把水洗了胳膊上的伤口,一支箭掠过湖面。他立即起身。看见崖壁的缝隙里跳出几个爨兵。这回不是驻扎在鹰嘴山的散兵游勇了,是从戎州赶来的罗苴子,胸前披着藤甲,背上挂着弓刀。
  是阿普笃慕。他在越嶲城外,爨兵主力也不会远了。
  皇甫佶提起刀,慢慢地后退。
  鹰嘴山的寨子被偷袭,死了几十号爨兵,阿普笃慕的那双黑眼睛显得有点阴沉。他从山石上走下来,目光从皇甫佶的身上移到脚上,看到了紧裹的腿甲——他在防着自己呢。阿普笃慕说:“那泉水里有毒。”
  皇甫佶不动声色地瞄了一眼胳膊上才洗过的伤口,他说:“南疆的泉水,毒不死爨人,也就毒不死汉人。”
  皇甫佶这话无异于挑衅,阿普笃慕眉毛一掀,忽然打了个尖锐的呼哨,“抓娃子了!”他用爨语吼了一句,数不清的罗苴子翻山越岭地涌过来了,眼见几个汉人惊恐地捂住了裤裆,阿普笃慕双手插着腰,哈哈大笑,像当初把张芒查丢进河里那样得意,火把照得一双眼睛晶亮。
  他二十岁了,还有种少年的爽朗。
  竹箭飞刀雨似的落到了跟前,皇甫佶对士兵们一声令下,拔脚就跑。
  鹰嘴山距离越嶲城不远,罗苴子们只是咋呼了几声,就折回山坳子了。阿普笃慕进了邻近的寨子,这里的寨主是施浪家支的小头人。听说了汉兵偷袭的消息,寨子里挨家挨户把火把点起来了,寨栅外多了守兵,那是以前在达惹身边的娃子嘎多,现在他整天跟着达惹的女儿。
  越往北靠近汉人的地方,施浪家的势力越大,因为皇帝封了阿普笃慕做大鬼主,在施浪家看来,是各罗苏勾结汉人,把达惹给害了。嘎多仇恨地盯着阿普笃慕,嘴里“咔嚓嚓”地嚼着槟榔。
  阿普笃慕只跟嘎多说:“跟阿姹说,晚上别睡得太死。汉人在到处烧寨子。”
  然后他甩开了罗苴子,一路回头看着,到了寨子的对面坡上。靠坐在树下,阿普笃慕把一个叶片咬在嘴里,嘀哩哩地吹。
  听到脚步声了,阿普笃慕没回头,干脆唱起来——在木呷这些人跟前,阿普高傲地不肯张嘴,但他竟也有一把清亮的好嗓子,“阿哥打歌像鸟飞,岩羊路上弹弦子,茅草尖山吹芦笙,铁脚板板生得硬,翻过九十九座山,苦等阿妹到天明……”
  宽宽的袴管在眼前停住了,白生生的脚腕上套了银镯。
  离开拓东城时,阿普给阿姹留了话,叫她躲在碧鸡山不要下来,可她还是带着施浪家的人跟来了。凶神恶煞的嘎多,一进南溪城,就像饿狼进了羊圈。
  阿普有点高兴。可他知道,从南溪一路打到越嶲,是因为汉人势单力薄,又不设防。等剑川增援的大军一到,爨兵们就要受罪了。他抬起头望阿姹,“你回坝子去吧。”
  阿姹也坐在树底下。连日地翻山越岭,男人都招架不住,走着路都能打起鼾,阿姹两眼却还炯炯的。
  她有根犟骨头,比男人还能熬。嘴上也不近人情,“我不是为你来的。”
  夜风把阿普炙热的一颗心吹冷了。他沉静下来,两人肩并肩,望着底下火把摇动的寨子。
  阿姹也梳锥髻,青布紧紧包着头,从额头到鼻子的弧度,很利落,只有蝶翅似的睫毛忽而一闪。从达惹的噩耗传来,她就不肯正眼看他了。阿普知道,她现在满脑子都只有蜀王。
  阿普心里不是滋味,“你是为了李灵钧来的?“他把消乏的烟草塞在嘴里,漫不经心,“他不会离开蜀郡的。他正在筹备婚礼,和皇甫家的女儿。”
  南疆叛乱,接连失了两三座城池,傲慢的蜀王根本不放在心上,仍旧派了府兵北上去接亲,从长安到蜀地,沸盈的喜气把一切都盖过了。
  阿姹很执拗地不说话。
  阿普把头扭向鹰嘴山北面,心里盘算着,韦康元的援军几时会出现在那个坳口。
  阿姹忽然推了他一把,“快看。”
  远处半山腰,零星的火光连成一片,骤然亮起来了。阿普猛的起身,皱眉道:“是皇甫佶。”
  又一座乌爨人的寨子给烧了。没有这些堡寨,爨兵就成了瞎子和聋子,没法在林子里隐匿和呼应,只能跟越嶲守兵正面对上了。援军再一来,简直像鸡蛋碰上石头。阿普不甘心,还是得承认,“这个人很难对付。”
  阿姹说:“你怕他?”
  “不怕。”阿普给阿姹激起来了,他眉毛一掀,“他是蜀王派来的拦路狗,等刀架在了蜀王脖子上,看他还叫不叫。”
  “皇甫佶和蜀王不和,不会替他卖命的。”阿姹说,“他是薛厚安插在剑南的眼线。”也曾经柔情蜜意过,可她现在提到蜀王,是一副冷冰冰的语气,“蜀王死了,兴许薛厚还高兴呢。”
  离得远,救也来不及了,还要防备施浪家的寨子被偷袭。阿普抓住阿姹的手,“今晚不要回寨子了。”一使劲,拽她坐在了自己身边,“你靠着我的肩膀睡,我盯着对面。”
  阿姹不肯,她把头靠在树上,闭上了眼睛。
  阿普不时瞟她一眼,他下定了决心要让她安然歇一夜,等到了明天,再琢磨那复仇的计划。可又忍不住要跟她说话,“要是知道是施浪家的寨子,皇甫佶也能下死手吗?”
  阿姹反问他:“为什么不能?”
  阿普不吭声。紧盯了一会,他舒展着肩膀,松了松筋骨,“那他比我心狠。换做是我,肯定下不了手。”
  阿姹哼道:“难说。”
  阿普转脸看着她。她说这话时,没有睁眼,却是一副气鼓鼓的样子,像个扎嘴的菱角,皮硬的荸荠。阿普把背后的弓箭和刀取下来,放在地上,然后搂过阿姹的肩膀。阿姹睁了眼,在他胸口推了一把,他趁势把她按倒,跨骑在了阿姹的身上。
  阿姹怒道:“你不看看这是什么时候?”
  阿普制住她的双手,笑道:“你别怕,我就想亲亲你。”他果然说到做到,只在阿姹的紧绷的脸上亲了一口,然后凑到她耳朵旁边,“要是李灵钧不怕死地撞上来,骗你说姑姑还活着,你不会就撇下我,跟着他跑了吧?”
  “你当我傻吗?”阿姹嗔道。她还瞪着眼,声势却弱了。阿普正要放开手,阿姹倒把他的脖子又搂住了, “皇甫佶不留情面,咱们可不能这么坐以待毙。” 她眼睛一转,有了主意,“趁夜叫嘎多他们在林子里转转,扔几只死兔子死麂子到河里,天气一热,水里要起瘴毒。只要城里断了水源,再毒死一两个人,你看他还有没有闲工夫到处放火?韦康元的大军,肯定急得插翅膀飞过来。”
  她懒洋洋地拨弄着阿普耳朵上的珊瑚串儿,脸上微笑起来。韦康元大军一动,蜀郡的新郎还坐得住吗?
  第77章 姹女妆成(十九)
  皇甫佶从人堆里挤了出来。 迎面来的官兵和百姓,脸上都是惶惶的。天杀的南蛮子,把死獐子野鸡丢进河里,这个时节,臭气毒气蒸腾,都让人受不了。不知从哪里传来的消息,说蕃南又反叛了,朝廷腾不出兵力来增援,要让越嶲孤军死守了。 罗苴子的凶残被传得更惊悚了。夜里有一伙百姓扛着铁锹和锄头,打破了北角的城门,打伤了几个守兵,背篓挑担地逃难去了。 越嶲太守接到了蜀王府的信,像遇到了救星,忙不迭叫皇甫佶看,“蜀王殿下的旨意,叫咱们撤兵!” 是蜀王的手书,命皇甫佶率越嶲官兵退守姚州。蜀王是个年轻气盛的人,可面对乌爨嚣张的势头,笔触却异常得平淡和克制,“朝廷的援兵即日将至姚州,泸水畔亦有接应,可保尔等无虞。戎、嶲两州的百姓,和中原隔阂已深,可任其投蛮人去。” 皇甫佶可没有越嶲太守那样激动。把蜀王的手书放下,他来到城头,对着外头的疏峰密林琢磨起来。 他连夜带兵偷袭,烧了不少附近的堡寨。蛮人竟然也很沉得住气,只三三两两结伴来城下,用怪腔怪调的汉话叫骂几句,往河里扔一堆毒物,根本没有要攻城的样子。阿普笃慕已经到了嶲州,可是城外并没有皇甫佶想象那样,被黑压压的乌爨大军逼近。 阿普笃慕在计划什么呢? 皇甫佶把一个哨兵叫过来。越嶲没有被爨兵围城,所以还时常放几个哨兵出去打探动静。他问:“爨兵的主力还驻扎在南溪城吗?有多少人?” 哨兵含糊地答:“总也有一两万人吧?从戎州到滇南,都被蛮子占了。”越嶲军纪不严,探哨的人在城外转悠,跟爨兵连照面都没打,被问起来了,多少有点心虚,“蛮子跟咱们不一样,喝风饮露,林子里打一只兔子老鼠,活剥了就吃,还怕南溪城里粮草不够养活那些人吗?” “皇甫将军,蜀王殿下的旨意,可不好违抗!”越嶲太守殷切地说,宝贝似的捧着蜀王的手书。 “撤吧。”皇甫佶不情愿地点了头。 命令一传下去,城里当即清点辎重人马,蛮人白天在山里乱窜,夜里睡得打鼾,这一行数百人的官兵,悄悄开了城门,趁夜往北疾行。才走…
  皇甫佶从人堆里挤了出来。
  迎面来的官兵和百姓,脸上都是惶惶的。天杀的南蛮子,把死獐子野鸡丢进河里,这个时节,臭气毒气蒸腾,都让人受不了。不知从哪里传来的消息,说蕃南又反叛了,朝廷腾不出兵力来增援,要让越嶲孤军死守了。
  罗苴子的凶残被传得更惊悚了。夜里有一伙百姓扛着铁锹和锄头,打破了北角的城门,打伤了几个守兵,背篓挑担地逃难去了。
  越嶲太守接到了蜀王府的信,像遇到了救星,忙不迭叫皇甫佶看,“蜀王殿下的旨意,叫咱们撤兵!”
  是蜀王的手书,命皇甫佶率越嶲官兵退守姚州。蜀王是个年轻气盛的人,可面对乌爨嚣张的势头,笔触却异常得平淡和克制,“朝廷的援兵即日将至姚州,泸水畔亦有接应,可保尔等无虞。戎、嶲两州的百姓,和中原隔阂已深,可任其投蛮人去。”
  皇甫佶可没有越嶲太守那样激动。把蜀王的手书放下,他来到城头,对着外头的疏峰密林琢磨起来。
  他连夜带兵偷袭,烧了不少附近的堡寨。蛮人竟然也很沉得住气,只三三两两结伴来城下,用怪腔怪调的汉话叫骂几句,往河里扔一堆毒物,根本没有要攻城的样子。阿普笃慕已经到了嶲州,可是城外并没有皇甫佶想象那样,被黑压压的乌爨大军逼近。
  阿普笃慕在计划什么呢?
  皇甫佶把一个哨兵叫过来。越嶲没有被爨兵围城,所以还时常放几个哨兵出去打探动静。他问:“爨兵的主力还驻扎在南溪城吗?有多少人?”
  哨兵含糊地答:“总也有一两万人吧?从戎州到滇南,都被蛮子占了。”越嶲军纪不严,探哨的人在城外转悠,跟爨兵连照面都没打,被问起来了,多少有点心虚,“蛮子跟咱们不一样,喝风饮露,林子里打一只兔子老鼠,活剥了就吃,还怕南溪城里粮草不够养活那些人吗?”
  “皇甫将军,蜀王殿下的旨意,可不好违抗!”越嶲太守殷切地说,宝贝似的捧着蜀王的手书。
  “撤吧。”皇甫佶不情愿地点了头。
  命令一传下去,城里当即清点辎重人马,蛮人白天在山里乱窜,夜里睡得打鼾,这一行数百人的官兵,悄悄开了城门,趁夜往北疾行。才走到半山道,忽然听背后“轰”一声响,把勉强骑在马上的越嶲太守吓得哆嗦,“蛮子来了?”
  回头望火光亮处,是那半截残垣,被纷至沓来的百姓给踩塌了,抢着逃命的,争粮食的,牛羊嘶叫,满城闹腾起来了。太守急着甩鞭子,“快走,快走,把寨子里的蛮子惊动了。”
  蛮子从山坳里钻出来了,揉着惺忪的眼睛,随即他们眼睛亮了,把呼哨打得满天响,附近寨子里的爨兵像泄洪似的涌到了城头,抖擞着精神,挥舞着刀枪——谁也想不到一座被烧得七零八落的鹰嘴山,除了蛇虫鼠蚁外,还能藏得下这么多的大活人。汉人把满仓满谷的粮食,活蹦乱跳的牛羊,都扔下了!爨兵们欢呼着,得意于这不费吹灰之力的胜利,迅速把持了四面城门,用刀尖逼着,叫没来得及逃的汉人百姓退了回去。
  “皇甫将军,走吧!”越嶲太守生怕年轻人冲动,要上去跟蛮子厮杀,急得来扯皇甫佶的辔头。
  皇甫佶瞧见了阿普笃慕,被木呷和木吉等人簇拥在中间,没急着进城去耀武扬威。他骑在马上,前头是黑沉沉的河水,闪耀着金红色的火光。有个年轻的汉人被赶得走投无路,捂着下身,一头扎进了河里,在水里死命地挣扎。在洱海坝子上长大的爨人,水性都一等一的好,可他们没有救人的意思,只在岸边说笑,把更多的汉人推进河里,“游吧,游过泸水,就回中原了!”
  阿普笃慕伸出龙竹糅的长鞭,在水里搅了搅,故意地把水花溅到阿姹脸上。阿姹瞪他一眼,把头扭开了。“阿姹跟汉人一样,都是旱鸭子。”阿普嘲笑着说,想起了红河畔的芦苇丛。
  皇甫佶也打了个尖锐的口哨,一对年轻的乌爨男女望了过来。“阿普笃慕,”皇甫佶用尽浑身的力气,吼了一句,“别忘了泸水之约!”他掉转马头,离开越嶲。
  新帝登基,中原是一片勃勃兴盛的景象,南疆却废弛至此,都是自先帝西幸那年肇始的怀柔之策。一个被贬多年的小官,难道还能做什么吗?保住自己的命就不错了。越嶲太守垂着头,肩膀在马上晃来晃去,听侍卫说快到姚州地界了,他才精神一振,“皇甫郎君不要灰心,朝廷和剑川节度的援军已经到了姚州,到时三路人马挥师南下,准能收复戎、嶲两州!”
  “过河了。”皇甫佶不再理他。出了滇地,已经有把守渡口的汉军迎了上来,两厢汇合,当即放船牵马,浩浩荡荡渡过泸水,直奔姚州。
  想到稍后就要拜见韦康元,越嶲太守在船头挺直了腰杆,扶了扶幞头,“不知蜀王殿下是否会驾幸姚州啊?”
  皇甫佶淡淡道:“疥癣之疾,何劳蜀王大驾?”
  “啊?”越嶲太守茫然地看皇甫佶,一时分不清他是认真还是假意。脚踏上岸,正要追着皇甫佶问,见几个穿朱紫袍服、系硬脚幞头的相公,被汉兵们领着,正遥望泸水外的群山,像是在商量着三路大军南下的路线。“穿紫的是韦相公吗?”越嶲太守一时分不清谁是谁,不敢张嘴。
  “父亲?“皇甫佶一怔,摔开马缰,快步走了过去。
  皇甫达奚停下话头,像是没预料到皇甫佶混在越嶲守兵里,他皱眉了,“姚州无事,你怎么不回老翁城?“
  刚来就被下逐客令,皇甫佶敷衍地回了句:“知道了。”皇甫达奚也曾挂名做过监门卫将军,但毕竟是个文臣,连日跋涉到姚州,脸上着了风霜色。皇甫佶不动声色地观察着皇甫达奚,“朝廷派来的援军……”
  “朝廷自有能人来,打仗还轮不到我。”见到暌违一年的儿子,他到底心里高兴,捋着胡须把皇甫佶上看下看,“我给你十妹送亲,顺便……”父子刚叙到一半,嘈杂的说话声近了,皇甫达奚慢慢转过身,对皇甫佶微笑道:“看看这是谁,你还不上来拜见?”
  又一袭紫袍过来了,身后跟着姚州官兵,皇甫佶更诧异了——这是个他万万没想到会出现在剑川的人。
  脸上笑容没有了,皇甫佶审慎地看了对方一眼,毫不犹豫地下跪见礼,“鄂公!”
  从越嶲退回来的官兵们吓得气也不敢喘,解去铠甲的薛厚却别有一种儒雅和蔼的态度。见皇甫佶不顾众人的目光,公然行了这样一个郑重其事的大礼,薛厚把那群七嘴八舌的武将们撇下了,用一种欣赏、得意的目光打量着皇甫佶,忽而摇头笑道:“厚此薄彼,不好,不好。”
  皇甫达奚倒很大度,“先公后私,应该的。”见皇甫佶刚起身,又要对自己下拜,他一句话把皇甫佶拦住了,“自家人,榻边可以跪,这里就不必了。”
  薛厚道:“皇甫相公以为,我没把六郎当亲子侄看吗?”
  皇甫达奚笑呵呵,“那是皇甫家的福气。”
  皇甫佶当做没听到,仍旧毕恭毕敬地跟皇甫达奚也拜了拜,趁势眼尾一瞥,见薛厚穿的绢靴绫袴,只把一只柔软的小马鞭来回甩着,根本就是一副家常打扮,连身后随扈的汉兵都不是熟悉的面孔,大约也不是从陇右来的。
  他握着刀起身,面色已经如常了。
  尽管距离戎、嶲两州不过咫尺之遥,但薛厚的到来让姚州兵民吃了定心丸,城里一片的安然祥和。湛湛蓝天下,柳絮儿漫漫地飞舞,两个在文臣武将里执牛耳的人,肩并肩,在这边陲的山城里走着。因为蜀王领姚州都督,那空置的都督府也修成了禁中殿阁的样式,很恢宏。
  皇甫达奚提醒薛厚,“颚公预备什么时候派兵南下?”