他看着手下这张楚楚可怜的面孔，这才明白以前错过了多少。彼时钟明常常在那个老头的房间里过夜，他还以为是这人怕黑——
艾伯特嘲讽地勾了勾嘴角，手指在钟明细腻的脸颊上游移，他的手大了很多，钟明变得很小，很容易攥在手里。
“我看你在外面过得也不好。”他顿了顿，眸光闪烁，声音带上了些许笑意：“这些年是不是被我吓坏了？”
钟明先是没听懂他指的是什么，而略顿一瞬，他又骤然睁大了眼睛：
“……那些黑影，都是——”钟明的声音略微哽咽，喉咙发紧：“那些事情都是你做的？”
艾伯特看着他，挑了挑眉，这就是无言的默认了。
钟明顿时如落冰窖。这些年唯一来自副本中的踪迹就是那些时不时出现的黑影。当时冯唐否认，他在内心中还抱着微小的期待，希望其中至少有些许是来自公爵。
在巨大的打击之下，他的双腿发软，若不是艾伯特伸手将他揽住就要滑到地上。
“怕了？”艾伯特还以为他是想起被诅咒纠缠的日子，勾唇笑了笑，右手抚过钟明乌黑柔亮的头发：“你如果认真讨好我，我还能饶你一命。”
钟明被他搂在怀里，没有说话。艾伯特带着猎人对猎物的怜悯，没有强迫他抬头，而是缓声道：“你之前跟那个老头每晚都在做什么，我都知道了。”
闻言，纵使钟明还处于混乱之中，却依旧是一惊，抬起头来。
艾伯特意味深长地看着他，道：“我也要和你做一样的事。”
钟明眉尾颤了颤，睁大了眼睛：“你……你要做什么？”
艾伯特微笑着凑近他，一手勾起钟明的下颌：“我要你亲我。”他的右手拇指按在钟明饱满的下唇，看着那里凹陷下去：“我现在知道了，你们每天晚上都在亲。”
钟明极少和他亲近。就算亲他，也是亲额头和脸颊。但艾伯特现在知道了，那个老头和钟明亲近都是嘴对嘴亲的。
艾伯特很不满，觉得钟明往日里都是在敷衍他。
闻言，纵然是在在这个场景下，钟明都实打实地愣住了。
艾伯特见他的表情，挑了挑眉：“怎么，你不乐意？”
“……不。”钟明用力闭了闭眼睛，抬手按住额头：“现在不是说这个的时候。”
艾伯特皱起眉：“那你想说什么？”
钟明眼睫颤抖，一滴水从顶端低落下来，他抬眼看向艾伯特：“公爵真的死了？”
艾伯特眉梢微动，嘴上决然道：“他早死透了。”
钟明看着他，神色微变，突然道：“那是你打开副本的入口的？”
艾伯特闻言一愣：“什么？”
还没等他反应过来，钟明眸光一闪，继续道：“不，你的能力范围到湖边已经是极限，不会是你。”
闻言，艾伯特脸上骤然变色，他拧紧的唇动了动，竟一时没能说出反驳的话，
钟明见他的反应，缓缓扬起眉尾：“是公爵开的门。”他骤然抬起头，向大宅深处看去：“他还活着！”
他说罢，推开艾伯特就要往楼梯上走。艾伯特见他识破自己的谎言，神色有一瞬间的慌张，但很快皱起眉，伸手一把拉住钟明：
“你去哪？”
钟明被他拽得踉跄了一下，立即挣扎起来，艾伯特眉头紧皱，伸手抓住钟明的手腕：“你干什么？就算没死他也离死不远了！”
就在这时，一道声音从阴影处传来：
“住手。”
那是个女人的声音。
钟明抬起头，看着玛丽夫人从楼梯后的角落中走出来。她的银发梳理地一丝不苟，穿着黑色长裙，灰色的眼眸在钟明身上停顿一瞬，接着看向钳制着他的艾伯特。
艾伯特见她出来，高高挑起眉锋：“怎么，夫人要阻止我吗？”
他的声音冷下来：“你可别忘了，我现在才是这座宅子的主人。”
玛丽夫人的神色如以往一般端庄冷硬，淡淡道：“您现在还不是。”
艾伯特神色一僵。玛丽夫人的话更加作证了刚才他的话都是谎言。在心虚之下，他手上一松，钟明趁机挣脱，退开几步，抬眼看向玛丽夫人。
玛丽夫人也看向他，灰色的眼睛向下一瞥，道：“你跟我来。”
钟明立即抬脚跟上她。两人一前一后走出大堂。
艾伯特看着他们的背影，垂在身边的手握紧，神情恼怒到了极点，偏头低声咒骂：
“该死！”
·
钟明跟在玛丽夫人的身后，走入已经荒废许久的后厨，经过黑沉没有半点灯光的走廊。钟明看着面前玛丽夫人修长瘦削的背影，见她从后门走出，进入后院的玫瑰园。
玫瑰园早已没了往日的光辉。花朵已经全数凋谢，圆中布满了枯枝落叶，难以行走。玫瑰花枝上的尖刺在枯败后依旧尖利，钟明走得急，根本无心注意地上的枝叶，裤腿数次被荆棘划开，在他的皮肤上留下无数血痕。
玛丽夫人却如同鬼魅一般，黑色的裙摆自荆棘中间飘然穿过，没有收到半点阻拦。
钟明为了跟上她，不得不加快脚步，也没有管脚上被划出了几道伤口，只是一心朝前走。
玛丽夫人最终停在了花园的中心处，在某个地方停了下来。
钟明慢一步跟上来，看着玛丽夫人蹲下身，用手拿开盖在地上的枯枝。随着枯枝被清理开来，地面上逐渐露出一个方形的木门。那木门很小，看起来只能由一人通过。