沉闷的雷声像天空的咳嗽，连绵的大雨让周遭一直阴沉沉的，偶尔有风吹过光秃秃的树干、枯枝交错噼啪作响，但这点声音又很快被附近的马车轮声压下。穿着粗布衣的男孩从装货马车上跳下来，拖着一个几乎比自己还大的布袋下了车。布袋沉重，鼓鼓囊囊落到尚且泥泞的土地上时便沉沉地陷了下去。袋子外部嶙峋凸起，里面似乎塞满了硬物。
男孩废了点力气拔出布袋，就近拖到了一块相对干净的空地，旁边卖鱼竿的混血巨人看了他一眼，勉强允许了他瓜分自己的一小块地盘。
男孩在地上铺了一层防水布，仔仔细细将袋子里的东西摆在防水布上后就开始叫卖。里面装的都是一些手工制作的东西，既没有镶嵌魔力石也并不是很精致，大约除了坚固就没什么购买价值。但是一些小酒馆也许会愿意做这笔便宜买卖。
男孩的兜里空空如也，全身上下的值钱货就只有一块老师给他的保暖石，他很珍惜地收在衣服的夹层里，这将陪他度过很长一段时间。远处通天的高塔散发着温和的白光，如果靠近会感到微弱的暖意，可惜它离这里太远了。
男孩在手心哈了一口气，白雾争先恐后溢出指缝，原本气息里带来的热度也逐渐消散。他打了个寒战，将手揣回口袋，蹲在摊位旁等待客人的到来。
阴冷、潮湿、静谧，北境再次进入雨季。
肖德拉刚从学院回来，最后一节是他最讨厌的历史课，内容是关于几百年前的魔族战争，因为对方内部高层们的临阵倒戈，使这场战争以一个压倒性的结果收尾。他总觉得他们的历史里充满了诡异又草率的东西，但因为这门课在成绩单里占很大比重，所以他不得不硬着头皮听完。
但这还不是最让他厌烦的。
下课后班主任把他叫到办公室，递给他印有家族徽记的传信：他的哥哥下午要去中央王城受赏，家里的马车都被用于送迎，所以今天他得自己想办法回家。同封的还有几颗一级魔法石，作为他回家的路费。
“如果需要的话，我或许可以载你一程。”班主任知道信的内容后友善地邀请。
“不了，老师，谢谢您，“肖德拉拒绝了他，“我想顺便在路上逛逛。”
他只是不想让班主任觉得家族里没人在意他。
这点不必要的自尊很快就让他吃了苦头。在他途经集市的时候原本鸣金收兵的大雨毫无征兆的再次开始，他给自己施了一个匆匆忙忙的防雨咒，但一些衣物已经被打湿。
好烦。他叹了口气，然后把湿漉漉的背包移到了身体前。他总是不太擅长应对背后的事物，包括把身后的背包也囊括到防雨咒的范围里。
这下回去后又要被教母讲了。
虽然雨水勉强被隔绝，但周围逐渐提高的湿度还是让他难受，很快，他梳的整齐的金色长发就因积累的水汽而打起了卷，这让他从背后看起来像一只毛不太炸的狮子狗。
肖德拉讨厌下雨。
集市的道路并不平整，因为总有些不守规矩的种族前来摆摊时带了超出规格的货物，所以这里的地面上总是布满轧痕与印坑。密集的雨水影响着他的视线，哪怕小心翼翼，他还是不甚一脚踏入一摊积水。溅起的雨水混着泥点弄脏了他的裤脚，他皱着眉头将泥泞的鞋子拔出，唤出半人高的法杖直接杵在地上探路、继续在大雨中前行。
周边的摊贩或支起雨棚或打道回府，周围的行人也纷纷乘上马车，总之目之所及的范围里似乎只有肖德拉一个行人。
也许之后该学习一下避水咒，他这时却还在漫无目的地想，虽然是五级课程，但学会后至少不会让他这么难受。
正当他快要走出集市范围时，身后突然传来风声，他下意识地回头，转眼就被什么冰冷滑腻的东西覆盖住了视线。那个东西似乎含满了水分，在糊到他脸上的时候简直像要把他的脸跟头发都给洗了一遍一样。
现在他的头发彻底湿了。
“呃。”他被撞得后退，行动间似乎踩到了什么东西。他站稳后才把黏在上半张脸的东西揭下：是一团粉色水母状的生物，看起来像昨天晚上吃的果冻，但不知道什么原因看起来快化了。
“阿斯特拉，你为什么在这里。”他将粉色水母举到眼前，试着给它也施了一个防雨咒，但也许是学艺不精，密集的雨水依旧将它砸得噗噗作响。
“妈妈说她在府邸没看到你，就让我过来看看是怎么回事。”阿斯特拉倒不是很介意淋雨，它伸出一只触腕勒住他的手指拍了拍，“为什么不坐马车？格林夫人的传信里应该塞了魔法石。”
肖德拉捏了捏因为吸水而膨胀得比平时大了一点的阿斯特拉，他知道今天是他的教母惯常拜访宅邸的日子，但他就是宁愿走路淋雨也不想那么快回去。家里的氛围让他有点受不了。
“谁知道呢，大概就跟你很少选择用人形出现一样吧。”肖德拉模棱两可道。
阿斯特拉若有所思地抖了抖伞盖。
这时，自他们斜后方传来一道声音，声音的主人像是憋着一道气，因此声音也发得格外小：“很抱歉打扰两位的对话，”他说，“但是两位现在正站在我的摊子上，还踩烂了我的商品。”