梅长君突然意识到了什么, 抿了抿唇。
她轻声说：“城东庙宇收容妇孺, 你可随士兵前去暂避。”
然后吩咐身边的一名士兵送人过去。
当士兵的手牵到小姑娘时, 她才鼓起勇气开口：“我不去，我要去前线帮忙。”
“你这么小, 怎么帮？”士兵笑道，“你就不怕战场，不怕受伤吗？”
小姑娘睁大眼睛，认真地望着他：“我才不怕！我爹就是翃都军，我之前还帮他磨砺兵器呢。”
士兵转身询问梅长君的意思。
她摇了摇头：“百姓不是士兵，没有经受过专门的训练，去前线的伤亡太大了。而且她又那般小……”
小姑娘死死拉着梅长君的衣角不愿挪步：“可父亲同我说过，若城破，苟活性命又如何？”
梅长君看了她半晌，嗓音沉涩。
“令尊死战，为的便是守你们安康……若无人存活，留一座空城又有何用。”
她摸了摸小姑娘的脑袋：“去庙宇吧，守城的事情交给我们。”
最终小姑娘被送走了。
梅长君回到城主府中，赶着处理军务，便也没有再过问她的情况。
“我已经记不清那个小姑娘的模样了……”梅长君淡淡道，“后来兵将一缺再缺，城中许多百姓纷纷顶了上来。”
她那晚的话，早就食言了。
梅长君顿了顿，忽觉身上的伤又传来一阵冷痛，于是有些自嘲地笑问：“人心冷下来，便是如此了。”
“越走向高处，手中权利便能轻易决定无数人的生死。就像在这场战争中，百姓、兵将们从熟悉的个体，渐渐变成虚幻的、用于计算的筹码。”
“李将军战死在守城的第一日，之后是侯将军、赵副将、吕副将……再往后，我记不清了，恍惚间总觉得自己已走上了另一条路，甚至不会再为同伴的离世而落泪。”
“不会的。”
裴夕舟走到梅长君的身前，将滑落的锦被给她披上，轻声道。
该怎么向她言明呢？
因为他曾经见过她走上了至高的位置，但依然不改初衷，在生命的最后时刻仍为肃清朝堂呕心沥血，苦苦设局。
因为他如今见到她在决战即将到来的前夜，以自伤的方式审视着自己的种种决策，用看似冰冷的语调去掩盖同伴逝去的哀伤。
她并没有忘记，而是刻意不去想起。
裴夕舟垂眸看着神色朦胧的梅长君。
窗外大雪徐徐落下。
承天二十三年的初春如前世一样严寒刺骨，但翃都的结局绝不是史书上记载的那般——城破人绝，一片空茫。
因为有人寝不遑安，在无尽的死局中为翃都谋得一个出路。
从未想过弃城的顾珩，军中死战不降的兵将，从京都一路奔赴至翃都的裴夕舟和梅长君，以及满城不屈不挠的百姓……
他们一直，都是同路人。
*
这一夜，格外漫长。
商讨作战方案的裴夕舟和梅长君依旧没有睡意。
两人对坐良久，梅长君披衣起身，走到窗下。
“夕舟本该去阳湖督军，兜兜转转来到翃都，是百姓之幸。”
她笑着朝他望来。
“也是我之幸。”
窗外的月光透着雪色照进来。
这一瞬，裴夕舟连自己的心跳声都听不到，整个世界仿佛只剩下了融融月光和身旁的这个人。
而这春夜里的月光，就像要在他眼前晕出一片素色红尘。
好半晌，他才轻轻“嗯”了一声。
“你今日几乎什么都没吃，既不睡，我去给你煮一碗面吧。”
他浅笑着走出房门。
自几人住进城主府后，梅长君的院子里一直有一间小厨房。但战事紧急，她平日里都在城墙上或者军营中，即便回到城主府内，膳食也同众人一样。只有年关休战的那几日，裴夕舟得了空，亲自下厨。
“如今倒是熟练了……”梅长君看着他走入雪中的背影，摇头轻笑。
一盏茶后，裴夕舟拎着冒着热气的膳盒回来。
盖子掀开。
“你尝一口，看看咸淡。”
梅长君坐到桌旁慢慢吃了一口，面条很软，味道同他之前做的一样，清香鲜美，暖意慰藉五脏六腑。
“嗯，好吃。”
裴夕舟一边看着她用膳，一边从袖中拿出一物。
梅长君隔着雾气只见到一点橘色，不由好奇地问道：“这是什么？”
“是橘灯。”
“刚才遇见府中的守夜人，他听闻你还没睡下，便托我将此物带来，说是城西的百姓白日里送来，想交给你的。”
“根据翃都的习俗，初春夜晚点上橘灯，可以祈福祝安。这一盏是百姓们做得最精致好看的，一做好便送来了。”
裴夕舟说着，借着烛火将橘灯点亮。
梅长君睫稍一颤，放下筷子。
火苗微小而明亮，淡淡的橘香从灯处传来。
“我听士兵们说过，橘灯被火一烤，气味甚是好闻。”
她凑到灯前，静静看了片刻。
火苗很小，却可以亮很久。
在橘灯和烛火旁，两人铺开地图，继续商讨作战细节。
灯火随着时间的流逝静静摇曳。
直到最后一个细节敲定，梅长君收起笔纸，又朝橘灯看了一眼。
灯芯已短得几乎看不见。
“看来是要熄灭了。”
她眉眼温和沉静。
“不过没关系，天快要亮了。”
*
晨光熹微。
在一众兵将前，梅长君说出了他们定下的作战方案。
“敌军的船只虽大，但不利进退，可从中而破。”
裴夕舟接着补充了敌军船只的弱点，并令翃都军的船只列为小队，带上火铳。
泷湾的水面上，翃都军和阳湖援军兵分两路，共同夹击敌军。
信心满满的敌军将领没有想到，船只最为匮乏的翃都军竟敢最先发动进攻。匆忙应战时，便发现自己的大船已被数十队小船围住。
大船机动性太差，难以应对多方进攻。在翃都军火铳的冲击下，大船的重要部分毁损，行动越来越慢。带队的将领们抓住机会，攀上敌军的大船。一阵战斗后，大船上的兵士们皆化为刀下俘虏。
敌军前军已败。
“竟是这种作战方式？”敌军将领看在眼中，依然神色冷静。了解到这一作战方式的优势后，敌军将领也下令将大船聚集，一起发动攻击。
攻势忽然逆转。
翃都军急忙后撤。
敌军将领见此情景，临时决定要让大船一齐行动，乘胜追击。
身边一个副将顺势提议：“将军，各船的行进速度不同，不若我们用铁索将它们连接起来，这样更平稳，也更有威慑。”
敌军将领欣然应允。不多时，铁索连环的船队聚集在一起，绵延数十里。
此策确实有效。敌军的船只太大，连在一起更是如山一般难以撼动。翃都军派出多只战船轮番进攻，都被打败。
梅长君站在一艘船上，看着严峻的形势，眸色微沉。
敌我差距太大，再这样下去，翃都只能全军覆没。
站在她身侧的裴夕舟同样看着前方乌泱泱一片的战船，若有所思。
“这情形……”裴夕舟低声道，“我似乎在古籍上见过。”
梅长君侧头望来，星眸微亮。
在这样的目光下，裴夕舟凝神思索，片刻后笑道：“可用火攻。”
“现在敌我差距悬殊，即便我们的士兵不计性命，也难以攻破相连在一起的大船。强攻无望，只能另辟蹊径。不用刀剑，而借火势。”
梅长君点点头，判断道：“他们战船连接得极为紧密，一处着火，各处皆燃。再加上今日无雪，天寒而干，此策确实可行。”
消息立即传到了顾珩所在的主船上。他思索片刻，当即下令，命数十条船载满火药，并组织士兵操纵船只。
翃都的火器库被搬空了，堪堪凑齐所需的一切。
万事具备。
但翃都军这边仍面临着一个最终的难题。
没风。