说是要去美国见苏家父母，但苏砚彷彿忘了此行的目的似的，只见他转机日本时，带她在东京短暂停留，逛街、玩翻迪士尼一次满足；之后又在欧洲几国悠悠晃晃了几日，才甘愿在美国落地。
加州近海，气候宜人，係美国华人分布最多之区域，其次为纽约州。
苏砚在一栋二楼高的楼房停靠下来，门前有棵茂密大树，绿草如茵，与櫛比鳞次的都会区相比，真是清爽舒适许多。
两老见了亭亭玉立的小女孩惊讶得合不拢嘴，苏砚忍不住提醒一句：「下巴快掉了，不好看。」
很担心儿子不交女友的两老才合起嘴，紧接而来的是欣喜。
苏父对周氏夫妻犹有记忆：「你是周师傅的女儿？」
「谁呀？」苏母疑惑。
「以前很常来我们家修理的水电师傅呀！」
苏母恍然大悟：「原来是以前常常跟我们苏砚玩耍的那个小女生啊！都长这么大了。」笑咪咪地关切周沐菲：「现在几岁啦？在念书还是工作呢？」
「妈……」怕连珠炮似的询问吓着了周沐菲，苏砚连忙出声阻止。
苏母横了儿子一眼：「怎么着？不过问个话，急巴巴跳出来护女友是怎么回事？我还能把她吃了不成？」
苏父出声介面：「好了，人家第一次来作客，别东问西问，吓死人啦！是周师傅的女儿，一定是好的。」
「你们这两个！」苏母瞪那一老一年轻的男人，但想想也有理，旋即按奈好奇心，对周沐菲极尽和顏悦色，嘘寒问暖，无微不至。
返回台湾前，苏母忍不住交代：「喜欢的女生就要把握，再过几年就老大不小了，等沐菲大学毕业就把婚结了吧。」
苏砚笑：「那得看她愿不愿意，我不是问题。」
周沐菲闻言微瞠眸。
这年头很少男人愿意七早八早定下来，就算她大学毕业了，苏砚也还不到叁十。
回程路上，苏砚忍不住捏捏她的颊。
「这么惊讶做什么？我爸妈说了，看到喜欢的就要及早定下来。」
「我……」周沐菲张嘴，想问她真的有好到让他愿意就此停泊，却问不出口。
她并不好，她知道。
人贵自知很重要。
反覆思虑，返达家门，略作休息后，周沐菲收拾行李时，小声对他囁嚅：「好的女生很多。」
苏砚顿了顿，忽尔明白她在说哪桩，「但周沐菲只有一个。」
「你、你不后悔？」
苏砚笑了笑，眸光暖如寒夜中唯一的烛光：「我要的，不是多聪慧漂亮的女子，我从来只要相处舒适，体贴我，懂我心的女生啊。」
周沐菲手指纽成麻花状，声音更低：「我不够聪明伶俐，恐怕当不来解语花的角色。」
苏砚笑着一一把她绞扭的手指松开，「我很简单，会让你懂的。」
一开始，是心疼她的遭遇。
记忆中那个可爱小女孩，大眼总闪闪发亮，彷彿整个世界等着她去探索、去追寻，苏砚记得那个小女孩，多么聪明善良，事情说一遍就记住，唐诗宋词看几遍就记住七、八成；而那小小的她，总能感受他的情绪波动，在他心情不好时静静陪伴，甚至童言童语着「痛痛飞走！不开心都飞走！」，他总会被小女孩逗笑，然后敲敲她的小脑袋：
「你以为世界上的烦恼这么容易解决？」
小女孩瞪着眼：「为什么不容易啊？不去想不就没事了吗？」
果然是小孩子思想。他的坏心情却静静平復下来。
多年后再见，原本应该无忧无虑、成绩优秀的她却被现实硬生生折断翅膀，磨去了她的稜角，灰败得对生活无法再有任何冀望。
当人生失去了意义，那便与等死无异。
他怎能看着她自我毁灭？怎能？
所以他拉她出泥淖，他愿意给她阳光，让她在他的悉心呵护下，渐渐挺直腰桿，与他风雨同行。
这很难，他知道。但他不会放弃，小时候是她陪伴他度过许多次的不开心，现在，换他来守护。
周沐菲低调的復学，由于平日在班上接近透明的边缘人，所以大家对她的来去也不甚在意，顶多有「啊，她又出现了」的想法闪过脑海，再多就没有了。
周沐菲也很享受这样的边缘人时刻，虽然美貌引起男生注意，但多年来已让她对周遭无所感接近麻木的境界，让人对这貌美的女同学產生性子冰冷的认知，所以男同学也不敢贸然有所动作。
然而，自云林辗转寄来的水电费，让她想起寄宿的小妹，想着期中考未至，应该回云林关照一下。
苏砚闻言蹙眉：「这礼拜回云林？我礼拜六、日都是座谈会，要不要改下下礼拜，我陪你一起去看看？」
周沐菲摇摇头：「才假日两天而已，不用陪我去啊，只是小均上次回那家中整理东西，家里都没人，水电都被断了，她哭了好久。」
不，他担心的是……「那个傢伙还逍遥法外，下落不明，你不能离我太远。」
周沐菲微微一笑，反过来要他宽心：「那里现在都被警方盯上了，对周树诚而言是相当危险的地方，他才不敢回去。」
「一定要这礼拜回去？」
「别担心，我看一下均均，马上就回来，好吗？」
苏砚沉默了下，没由来的不安，希望是自己多想。「那……别回那栋租屋子，我帮你订饭店。」
「好。」她乖巧的笑应，又在他颊上亲了一记，「我会安然无恙地回来的。」
「记住我的话，别去暗巷，别去人烟稀少的地方，保护自己。」
这里是台湾，治安能差到哪去？周沐菲很想糗他嘀嘀咕咕像个老头子似的，但为了让他安心，她只得頷首应允。