阵痛细密，恍惚间竟生出被獠牙咀嚼的幻觉。不知为何，自己毫无反抗，反而心生悲怜，任由金瞳的野兽将她撕裂。画面骤然破灭，波本挣扎，思维溺水般浮沉，身体也不听使唤。该死，是梦魇。
银铃震响。门吱呀着开合，凛冽气息席卷：潮湿泥土上的大理石板爬满斑驳苔藓。更具象来讲，如同暴风雨中废弃已久的清幽墓园。
呲。第九根火柴终于划亮。笨蛋，怎么就看不见新装的燃气灯。神父将烛台放置桌面，折返时赫然持了把利刃朝床逼近。她勉强微曲右腿，下意识准备随时反击。
寒芒闪过后铁锈味充斥房间。放血疗法……真是浪费。干渴突然变得无法忍耐，波本张口，挤出声短促气音：“…水。”她半阖着眼，没指望被听见。
皲裂嘴唇被润湿，还未来得及欣喜，浓烈铁锈味弥散口腔。这是哪门子的恶作剧？女孩咬牙欲怒，却忍不住震颤：陌生热意爆发，于四肢百骸流窜。
金属指节被含住吮吸，安古低头，先是惊愕，随即嘴角噙了抹笑意。真有趣，那双始终燃烧的鲜红眼睛已失去了焦距。女孩自诩理性，此时却如丧失心智的狂信徒，全凭动物本能啃咬，在机械表面留下数道齿痕。真是毫无章法。与其称之为捕猎，不如说渴望从干瘪乳房中吸出奶水，竟让身为男性的自己心生哺育的错觉。
神父打消荒唐想法，将紧咬住自己的牙关撑开，以防误吞零件。可那家伙毫不领情，用舌尖胡乱推挤硬物抗议。他只好抽出手指——就算触觉缺失，也不能乘人之危。
被阻断进食的女孩不愿作罢，扯住他手臂舔舐残肢接缝，不放过任何残余。男人只好顺势俯身，将其注意力引至颈侧：“嘘，嘘…别急。来，在这里。”
她凑近，于静脉切口处啜饮。神父强忍刺痒，为转移注意力思考起正典。血在宗教层面有多重含义：死亡与重生，神圣与不洁，赎罪与契约。而其又与权力和性别隐秘交织。人宰杀牲畜献祭，《创世纪》却教导信徒禁食生血；「殉道者的血是教会的种子」，不信者却被当作肮脏之物屠戮；男性以割礼与上帝结契，女性月经反而被视作禁忌。讽刺的是，血的正面寓意恰恰起源自母体分娩新生命的场景。从这一层面来讲，当前仪式篡夺了血祭本身的含义。
再者，这实在有些索求无度了。男人轻抚垂落肩头的细软发丝，委婉提醒对方节制，然而他未能够精确控制假肢。
“扯得很痛。”女孩被迫抬脸，口齿含糊表达抗议。鲜血摄入使燥热有所缓解，但效果却似往血管里注射了高浓度酒精：脑袋晕晕乎乎，眼前似有小人跳舞：“讨厌您。”她无意识舔舐下唇沾染的体液：“不给喝就算了，还晃来晃去。”
“这是几根手指？”
“呃，二？不对，四？”
安古起身，不着痕迹拉开距离。女孩此时明显无法做出有效决策，他不会容许自己和神志不清的性伴发生任何越界关系。
身边空落落的，她才发现猎物不见踪影。视线游移，见神父站立不稳，便把失血的眩晕当作可乘之机。
“当当当当…当当当当…”波本哼着不着调的曲子，将他压倒在床，将苍白胴体从黑衣中剥了出来。没想到真的能做到。毕竟首次扑空，第二次险些以脸着地——还好被拉了一把。与其说捕捉成功，不如说被安古纵容着作乱。她心情很好，又不知如何继续，只埋在他肩窝傻笑。
“一边五根，另一边也是五根。答对了吧？请奖励我。”她十指紧扣对方双手，脸颊交换气味似的磨蹭略带青茬的下巴。
“你喝醉了。”神父绷紧神经，极力忽视肌肤相亲的柔软触感，以防起生理反应。女孩毫无自觉，莹白微乳紧贴身下坚实的胸膛，虎牙轻咬他耳垂：“真凉快，舔着也冰。就是躺起来有些硌人。”
完全被当成散热工具。男人无奈地放松躯体，未料想波本发现新大陆般松开他，转而托举那对饱满胸肌摇晃推挤：“好神奇，放松时是软乎乎的。”
“…又不是第一次摸。你自己的胳膊也能产生同样效果。”安古叹气，不忍推开伏在胸口小猫踩奶般的女孩。
“所以说有人发现吗？”波本勾住银环，将内陷乳头拉扯至激凸，还嫌不够般捻弄充血顶端：“神父大人这里挂着铃铛在现场指挥。”
“雨夜能见度低，为避免混乱，佩戴了易于辨认的标识。”男人面不改色地复述谎言，这让波本泄了气。
真狡猾。她嘟哝：“您一点儿都不像狗。比作蛇更为合适。”
符号皆有象征。如果说犬代表保护、奉献、忠心，蛇的寓意就有些糟糕。毁灭，邪恶，和欺骗。在天主教信仰中，该动物是魔鬼化身。所以这便是女孩对他的认知，倒也恰如其分。
“这评价很有趣。”安古勾唇：“因为我体温较常人低？”
“不，只是直观印象。”饮入的少量血液逐渐失去效力。波本停顿，斟酌起语言：“您好像不太喜欢我的比喻。”或许是错觉，神父的低语有些嘶哑，听起来仿佛毒蛇吐信。
“说下去。”
“干嘛这么较真…”女孩滚倒在床，视线又被光洁锁骨吸引。亲手植入的金属深埋其中，只露出长钉两端，乍看像是牙印——身为食物的标记。她甩甩脑袋，驱散杂念：“事先声明，有些细节我记不清了，您应该也听过类似的神话。夜晚，在医药之神的殿堂中，其眷属会化为蛇爬过熟睡病患的躯体，使他们恢复健康。”
她没有说书的天分，仅凭印象背诵片段，好在就算限定了题材，也应该有不少内容可讲。毕竟曾在野外度过了上千个日夜，睡前没什么事情可做，只能听些趣闻轶事消磨时间。
耳畔再度响起篝火燃烧的噼啪声。真是奇妙，过去就像件满是线头的破毛衣，随手揪住点细枝末节就牵扯出一长串早已忘却的记忆。从记事起，她就不愿乖乖待在乡镇等养父完成悬赏归来，总是吵着要求随行。拗不过她，金才在马背后捆了张小型行军床，平时他只随意睡在衣物上，但只要有她在，养父选择露营点时也格外细心，除了考虑温差地形毒虫，还经常奔徙几里地，只想带她看更好的风景。峡谷中有羚羊漫步，盐湖洁白似雪，砂岩层迭如波浪。而每当夜幕低垂，她便依偎在他身旁，时不时提些傻问题，在温柔的粗粝嗓音中缓慢沉入梦乡。
波本仰头，眼前似乎浮现只有在沙漠中央才得以目睹的景象：天穹缀满群星，银河缓慢流淌。小时候她以为这就是生活的全部，如此安心的日子会一成不变地持续下去。她紧盯漆黑的天花板：“还有条巨蛇，被扔进深海，首尾相衔将整个尘世包裹。”
“另一种长有鸟羽，是生死的守护者，创造历法和文字，司管晨星。很不合逻辑吧？明明是爬行动物，却有飞上天空的能力。我以前笃信该生物的存在，长大后才发现是无稽之谈。”
不如说她曾经笃信的是金。
“羽蛇神，其描述遵循常见的母题，即至高者具有双重位格。飞天代表神性；爬行象征人性——动物性。”
“嗯。”她并没有在听，自言自语般轻笑出声：“你见过画了条响尾蛇的旗帜吗？在边陲小镇十分常见，上面写着「别踩我」，寓意自卫反击策略。我们在营地前挂了一面，警示起了歹心的瞎眼家伙。”
“加兹豋旗。如今很少用了。”
“除了这些，我还知道更多。名字都记得。幻象蛇，彩虹蛇，头上长角的蛇，故事却想不起来。”她声音很轻，飘忽如梦呓：“我不想忘记的。我怎么能忘记。明明是和他有关的事情。”
安古注视女孩侧脸。原来她还有这般落寞的神情，竟让人感到陌生。即使此刻她就在身旁，也像是远在天边。
“…你没睡着吧？”波本无端打破寂静，语速快到险些咬到舌尖：“聊到哪了？光听我讲肯定很无聊，这话题没必要再继续。”向非亲非故之人倾诉感情实属大忌，一昧宣泄无法解决任何实际问题。遑论神父还是她最不想示弱的对象。
“「天使刚才路过了房间」。这句俗语常被用来解释谈话的突然中断。”
感谢天使，男人似乎没发现她在走神。
“虽然你措辞很含蓄，但我发现，这些例子似乎都较为正面，而且没有提颇受欢迎的一个：蛇引诱人偷食知善恶树上的禁果。”
“呃，你更想让被我拐着弯子骂？”波本惊诧，吐了吐舌头——反正黑暗中神父又看不见：“说句大不敬的话，我并不觉得那只蛇有什么错。”
她眼眸清亮，语调也高昂起来，胸腔内似有野火燃烧：“说不定我还要感谢它。永远被困在伊甸园一隅，是多么无聊啊。即使有永恒的生命和物产，不能探索，无法创造，那也只是在特定时间节点无限徘徊，有什么意义可言？如果神因为背道而赐予我有罪，我也将违抗那所谓的命运。”
安古失语，目光完全被女孩吸引。如此桀骜不驯、藐视神明的存在，多么天真可爱，又多么悲哀。
“蛇会欺骗你。”
“那我也不认为它是坏的。说我结果论也好，功利主义也罢，它只是指出世界上还有另一条路可走，即使遍布荆棘。兼听则明，不是吗？”
“再者，为何拘泥于寓言？拿动物做比方仅仅是因为我无法概括人类性格的复杂性。”她叹气：“如果面前是台机器，至少能客观测量性能好坏。但我无法用看死物的方式评判您，所以只能在现有框架内粗略归纳，和现有类型建立联系。医术、智慧、生命力，似乎都沾了些边，和蛇算是符合吧？至少它不令我讨厌。”
“……请稍微控制下表情。”她轻戳男人脸颊，也跟着微笑：“才发现这里有酒窝。”
“最后的问题。你难道不担心被我反咬一口？”自古人类便以故事向孩子们灌输生存准则：农夫将冻僵毒蛇搂入怀中，殊不知异族之间存在着天然的敌意，最终因为善良招致了不幸。
波本眨眼，宕机数秒后终于放弃解读谜题。相比言语，还是实际行动更有效率。她撑起身，直视他躲闪不及的眼睛：“您会么？”
银白长发幕帘般倾泻，将猎物网罗其中。神父偏头避过那近在咫尺的姣好面容，不去看那双此刻只倒映他的深红瞳孔。这太危险了。鼻尖萦绕女孩独有的味道：那并非有心人士鼓吹的鲜花芬芳，更像只毛茸茸的小兽在机油里打过滚，欢欣又活泼地朝人扑来，满身散发灼热的生命甜香。他默念经文，喉头干涩似遭过火燎。败类犯下罪行后总称为恶魔所蒙蔽，或者推说是受害人主动勾引，但归根到底，所谓诱奸也只是权威方克制不住肉欲而对弱势方施行的霸凌。
少女浑然不觉神父正经受煎熬，跨坐他腰际吃吃笑着低头去扯那银项链，将始终握紧的机械手掌掰开，衔起其间圣物压在他嘴角：“只要发个誓，我就将信任托付予您。”
安古不语，自我劝诫不要对传递来的体温起了贪恋，咬住女孩齿间的十字架，仰头将脖颈完全暴露在她面前，似乎故意把瑟缩着外翻的嫩粉创口展示给人看。波本呆滞看他动作，脸颊突然遭冰冷指节触碰，被摩挲的唇珠晕染开红痕。男人似乎吸取了先前教训，动作轻柔似在手饲金丝雀，可他意图昭然若揭，甚至带有几分期待和挑衅：
噬我筋骨，吃我血肉，以我为食吧，直到你餍足为止——我们之间不需要其他的虚假承诺方式。
甘美腥气钻入鼻孔，于舌尖蔓延，把理智打了个四分五裂。波本被熏得头晕目眩，胃部被饥饿紧攥住，口腔溢满唾液。她滚至床尾，如同失足滑进猪笼草的蚊蝇手脚都发着颤，却怎么也爬不出流淌蜜汁的瓶沿。
“讨厌…从没有过这种感觉…”她用尽全力压抑攻击本能，连声音都带有几分哽咽：“混蛋！快控制不住了…”
男人也没想到波本会产生这般剧烈反应，担忧之余竟生出不合时宜的窃喜。然而还未待他上前安抚，就被黑洞洞的枪口隔空对准眉心。
“…出去。”波本眼前蒙了层水雾，看他尚未动作语气愈发焦急，试图以威慑达成驱逐效果：“快点！”
哈。神父表情一瞬间有些扭曲。早应清楚机械师是枕枪睡觉的类型，可没想到其拔枪指向枕边人也毫不犹豫。或许相比同床异梦者，她更相信不会背叛主人的武器。这顺序倒也合情合理，若非受了外物影响，在波本心中他排不上任何优先级。他敛去神色，捡起被女孩掷在旁边的法袍穿上，慢条斯理将揉皱布料悉心捋平。
好难受。波本蜷缩起身体，将枪柄握得更紧。涡旋般猛烈的陌生欲望将神志逐渐冲散，纷杂情绪被无限放大让她想要尖叫抑或哭泣，但残存意识反复提醒此处并非安心之地。眼前似乎有个高大黑影经过，她紧抓住他衣摆，语气如释重负饱含本人也没察觉的委屈：“别走…不要再丢下我…”
“你也累了，就先睡觉罢。这东西很危险，我先代为保管。”安古见波本驯顺松开手指，满眼依依不舍长睫凝结水滴，暗忖自己何必就小事较劲。他俯身拾枪却被环住腰肢，顿时僵在原地。这还是波本首次主动抱他。距离如此暧昧，仿佛吐息都交融在一起，连她唇间喃喃的名字也听得分明。
该说毫不意外吗？否则难以解释这份失常的亲近：前襟被涕泪洇得透湿，柔软臂弯过紧交握像是担心怀中人会随时消失。既然误打误撞见到了女孩有趣的一面，他也不吝于以其他方式交换这份不属于自己的强烈感情。神父微笑着回以拥抱，罔顾对方逐渐错乱的呼吸依次挑开纽扣，将颈侧送至她唇边。
“不可以…会伤害到你。陪陪我就好，就一会儿…”波本隐约明白这只是个易碎的幻觉，抬头几近虔诚地亲吻男人眼角，轻声呼唤着父亲。
已经足够了。安古叹了口气，无法再从这粘稠似蜜糖的亲昵中得到任何乐趣，两指插入那道新鲜割伤，将几近愈合的组织再度撕裂。女孩终于被激发出合理反应，张牙舞爪地像颗小炮弹朝猎物扑来，倒也有些可爱。他顺势卧躺，任由犬齿嵌进皮肤，力度之野蛮仿佛要把喉管也咬断。疼痛如期降临，快速失血以致全身都随之发冷，他不自觉搂上波本双肩，双腿夹紧那纤细躯体以汲取温暖。她显然被沉重义肢压得痛了，发出声模糊闷哼，抗议般尖利虎牙深扎入动脉渴饮。
若这场景被信徒看去，定会以为在某种邪教献祭仪式正在进行。他们敬重的神父衣衫半褪，任由白发的异乡少女跪伏着啮食其骨肉，像只遭屠宰的牲畜正在被放血。更骇人的是，其唇角仍噙了抹空茫笑意，似在濒死状态下获得了禁忌的肉欲欣悦。他喉结随啃咬动作滚动，悬空腰腹悬空不时挺动抽搐，小截肉红舌头从苍白口唇吐出，眼球轻微震颤上翻，像是被快感完全摧毁意志，手脚脱力松开垂至床边，连带着女孩也失去支撑。
男人瞳仁缓慢转动，才因下体和后背被浸透的潮湿感皱起眉头，就看见波本趴在自己胸口，像只饱餐幼崽打着哈欠陷入了睡眠。只有这种时候才完全不设防备。他端详她黏着几缕碎发的红润脸颊，高潮后的空虚似被缓慢填满。但这大抵是错觉……否则便犯下心怀觊觎的罪孽。
整理完室内物品，他决定回到村民们安排的临时住所，临走前又将那袖珍手枪归还至枕边。若醒来不见私藏的武器，她应该会焦急吧。他替女孩掖好被角，静默注视着那恬静无害的睡颜，还是端起了烛台：“愿天使守护你的美梦，晚安。”