罗迪听到这里，也只是微微一笑，没有出于善意地接过话茬，直到他听见冒险团首领潘森继续问道：“你都已经成为德鲁伊的学徒，受到里德勒大师的承认和庇护，今后有什么打算吗？”
罗迪想都没想地一口应下来：“约翰大叔和婶婶待我不薄，否则的话，我早就在饿死在路边。我决定在十四岁成年前，一直在酒馆里帮忙。当然了，我答应里德勒大师，早晚两次去自然神殿参与祈祷，还得在神殿周边开辟出一块田地，尝试着种植一些药草，采集必需的部位给大师。我估计，至少得掌握种植、耕耘、收获方面的本事，才算是通过大师的考验，才能正式成为一位德鲁伊，而不仅仅是有名无实的学徒。”
“哦……你要留在酒馆里继续帮忙！也算是你还有点良心，知道并感念约翰老哥的恩惠。这份感恩之心对你有好处，至少镇子上对你的风评，肯定有所好转。”
就在这时，厨房门外传来异常的声音，潘森出于对熟人的了解，知道是“豺狼”约翰来了，也就没有说话。
可惜的是，破釜酒馆的经营者似乎从这番话里释怀了，解开了心结，也就没有走进来，而是静悄悄地离去。
约翰不知道的是，灵感更高的罗迪，早就知道他的到来，无论是故意说给他听的说辞，还是真心本意就是如此。
并不擅长心理战，不懂得什么叫欲擒故纵之计的约翰，还未正式交手，就惨败在罗迪的手里，期间并无刀光剑影，酒馆所有人却被罗迪一刀斩于马下。
稍后，约翰回到了自己的房间，坐在床榻上，看着已然醒来的妻子，她似乎意识到什么，脸上浮现出淡淡的忧伤和失落。
这是破釜酒馆最好的一间房，两室一厅，六岁的儿子佩奇还在隔壁睡觉，什么都不知道。约翰夫人按捺不住地开口斥责：“这家伙真是白养了，亏得我们平时对他不错！”
约翰大叔摇摇头，脸上挤出一丝笑容：“还不至于那么坏！我听到他在厨房里，和潘森吐露真心话，在成年前，还会在酒馆里帮忙。不过，神殿里的一些事务，还是必须参加的。能够攀上那位大师，连骑士领主都恭恭敬敬的里德勒阁下，这家伙还是有本事的。我们也别妄作恶人，免得这些年的情分都扔进水里，还结下了仇！”
约翰夫人听到这里，心情稍微放松地深呼吸一口气：“也好！我们酒馆借助罗迪，能够跟神殿搭上关系，也算是多了一座靠山。酒馆工会的费用就算了，估计镇公所的人会给我们多多少少免掉一些税。那些狗腿子最擅长见风转舵了！没准在我们这里损失的，会在竞争对手身上找补回来。到时候，就不知道谁会倒霉了！”
迁怒和幸灾乐祸是两件让陷入情绪低谷的人，迅速重拾信心站起来的捷径，约翰夫人能够这么快转变想法，适应新的局面，可见她也不是普通的妇人。
“对了！我们也可以信仰自然女神，在酒馆后面的空地开辟菜园，种植一些按着季节流转的蔬菜，既能够讨得神殿牧师的欢心，酒馆还能省掉几个菜钱。儿子渐渐长大了，我可不想看着他走我们的老路，太幸苦，太惨了！我听说，神殿的图书室里，有不少魔法书……”
约翰大叔看着妻子条理清晰的话，尤其是为自家儿子谋划未来的劲头，忍不住眼睛一酸，赶紧上前抱住她：“都怪我没有本事，没能攒到更多的钱，否则的话，我们的孩子迟早会沦落到我们的位置，在社会底层苦苦挣扎。现在有了机会，我们一定要牢牢地抓住！”
约翰夫人却想地更远：“柴房是不能住人了！以前安置一个酒馆帮工可以，让一个神殿的人栖身就不行了。干脆明天就把他送到神殿去，我们出点钱，给罗迪置办一些崭新的行头和铺盖，也算是我们的一点心意！”
话说到这个份上，约翰大叔也算是明白过来，人是留不住的，不过罗迪的心要留下来，毕竟以后儿子佩奇长大了，还需要罗迪伸手拉一把，才能上去！
第二百十八章 橡树之道
早上八点钟正，自然神殿响起悠远清扬的钟声，告诉信仰自然女神的信徒，晨祷的时候到了。
此时的罗迪正在酒馆大厅里擦拭、整理桌椅板凳，听到钟声后，立即停下手里的活计，转头望着吧台后面的约翰太太，她满脸慈爱地点了点头，甚至伸出右手，五指朝门口轻轻挥了挥，示意酒馆的小帮工赶紧过去。
罗迪不胜感激涕零地重重点了点头，不慌不忙地放下搭在肩膀上的抹布，手里的棕榈叶扫把，轻轻地靠在大厅的承重柱上，快步绕过摆放整齐的几个桌子，再次向吧台后面的约翰太太额首致意，待穿门而出后，立即撒腿狂奔而去。
约翰太太听到远去的脚步声，尽管心里已经释怀了，脸上的笑容还是冷了下来，轻轻地叹了口气，捋起袖子，从吧台后面走出来，伸手接过抹布和扫把，接着把剩下的打扫清理的活处理掉。
当第二次召集信徒的钟声响起后，罗迪已经出现在神殿外面，在洗手盆前，伸手掬起一捧水，仔细地整理了身上皱巴巴的衣物，顺手洗了把脸，把乱糟糟的头发捋顺，不会给人脏污的观感。
没过多久，陆陆续续到来的信徒聚集在神殿外面，罗迪注意到大部分都是中老年人，与同龄人不同的是，他们精神抖擞，脸上颇有光彩，哪怕是在临河码头上抗货的人，也不像其他苦工那样，整天打呵欠。
“难道是信仰的力量？换句话说，哪怕自然女神正如传闻所说，并没有真正的实体，仅仅是自然精神里的灵性，对于属于祂的信徒，还是颇多照看和眷顾。投资新神，果真是一项一本万利的事情！”
当第九下，也就是最后钟声响起后，绿叶镇上信仰自然女神的信徒就全部到齐，没有一个缺席。
在见习牧师瑞尔.纽卡斯小姐的带领下，包括罗迪在内的百八十个信徒鱼贯而入，走进自然神殿的内殿。
途中，所有人都默不作声，保持着基本的恭敬和敬畏，排列成整整齐齐的四支队伍，哪怕有人身上搔痒，喉咙不舒服，都尽量地忍着，不敢有丝毫的怠慢。
所有人聚集在神殿的圣坛前，罗迪看到身穿白袍的见习牧师走到最前面，背对着所有信徒，沐浴在透过天窗洒落在她身上的晨曦阳光里，整个人熠熠生辉地，充满不容侵犯的圣洁和美感，令一些有旖旎想法的人，自惭形秽地低下头。
罗迪感觉到一股清新的晨风扑面而来，将脑子里多余的念头统统清扫出去，令自己的五感变得格外敏锐，不由地微微愣怔，立即明白是怎么回事。
“有必要这样做吗？耗费神殿储备的自然灵气，对所有信徒进行一次无差别的洗礼……对了！中老年人的精神比较迟钝和麻木，对外界的刺激并不敏感，这样做的好处，就是让大家摒除杂念，更容易感受到自然女神的光辉和恩典。”
果然不出所料，当见习牧师瑞尔.纽卡斯开始带头念诵祈祷词时，罗迪就发现自己的记忆变得格外出色，身边的信徒更是一个字都不曾错漏，铿锵有力地大声诵读着，更加卖力，同时也变得越发虔诚，他们的脸上神色，看上去就像是狂信徒，满脸潮红，瞳孔放大。
“就像打了鸡血似的！不会是一次信仰感召，而是在现有的基础上，作进一步的巩固。自然女神如此不惜耗费储备，维系着信徒们的信仰，看来真的处于关键时期。”
所幸的是，罗迪不是自然女神的信徒，而是认可这位女神的道路，自我醒悟的觉者，橡树之道的追随者。
当普通信徒的精神和肉体，都因为此次晨祷仪式，获得小幅度的提升时，罗迪的视野里，尽管碍于学徒级的潜力，还看不到什么，却能感受到，星星点点的自然灵气，草木精华，有如下雨似的，落在自己的身上，渗透进了体内，全部往小腹以下的部位，那一片开辟出来的狭小田地落去。
不得不说，这点份量的恩典，不过是为浅薄的土地，稍微撒上一把泥土，浇上一点点的雨露甘霖，却没能让落地扎根的种子，进一步抽出新的叶子，或是果实，即得到新的自然法术。
“我与其它德鲁伊学徒不同，他们是里德勒大师亲自出手灌注，勉强擢升而成，所谓的师傅领进门，修行靠个人。我是自然启蒙的道路，自然是施法自然，从森罗万象的大自然获得感悟和认识，才能凝聚出新的法术。”
在见习牧师瑞尔.纽卡斯小姐的眼里，所有信徒的信仰灵光都由灰黑，慢慢地转变成寡淡的烟白，从不明女神教义的泛信徒，逐渐蜕变成知名知义的浅信徒。
根据德鲁伊大师所说，只要有两百个准信徒，她那见习牧师的头衔就能摘掉见习二字，成为真正的初级牧师，正式入主自然女神殿，主持神殿的全部事务。
身份并不高贵，只因为没有合适的人选，瑞尔才从领主纽卡斯骑士的旁支家族的次女，一跃成为自然神殿的见习牧师。
对于一手提拔她上来的德鲁伊大师，瑞尔.纽卡斯小姐抱有十二分的尊重和敬爱，从来不会因为自己的身份而轻忽怠慢。
也正是因为这样的态度，见习牧师瑞尔.纽卡斯才能成为领主与神殿沟通的桥梁，毕竟，没有德鲁伊大师的支持，领地里的粮食不会年年丰收，蔬菜瓜果也不会长势喜人，成为郡城里贵族老爷和富商大户追捧的新食尚。
晨祷仪式结束后，精神振奋的信徒们，就像冬天里喝了一大碗羊肉汤，整个人暖洋洋地，就连年轻时卖力干活积累的暗伤，都像是消失了似的，不再发作，折磨着中老年人的身体。
罗迪注意到，这些信徒多是领地里的自由民，凭着比其他人多一些的收成，开始过上好日子了。也正是这些上了年纪，体力衰退，却还有一大家子要养的人，社会占绝大多数的底层中坚，才会被德鲁伊大师的指点吸引，进而选择信仰自然女神。
“怎么会这样？难道德鲁伊教团费尽心血，就是为了造神，在混沌般的亿万自然精神里，推动其中一股灵性演化，蜕变成神性流出的实体。不对，不对！我能感觉到，自然女神是自然演化的成果，德鲁伊教团的推动，不过是添了一把柴禾，让火势变得更大而已！”
离开自然神殿后，罗迪暂时放弃了追根究底女神怎么来的问题，记起德鲁伊大师的话，先在神殿周边逛了一圈，物色好一块土壤肥沃的林地，用一根枯枝做好标记，随后一路快步疾走，回到破釜酒馆里继续帮忙。
不得不说，他的这种态度，让约翰夫妇好受了许多，原本想着生意渐渐上了轨道，一旦走了罗迪，还得另外招一个家伙进来顶替。刚开始，肯定用得不顺手，必须手把手地提点教导，至少一个月内是不能指望了。
既然还有两三年的时间，就能省了很多是非，最关键的是，家里六岁大的儿子佩奇，到时候就长开了，可以暂时顶上去用一阵子，省掉不少开支。
约翰太太与丈夫商量着，准备再要一个孩子，毕竟他们看到酒馆里的小帮工，原本平平无奇地没有什么特别，结果却是蒙受自然的恩典，进入德鲁伊大师的视野，成为了神殿里的人，哪怕仅仅是一个德鲁伊的学徒，在镇子上也是有头有脸的人物，不再是籍籍无名的帮工。
于是，他们俩夫妇就想到了自己的儿子佩奇，至少也要培养一番。如果他不成器，还可以搏一搏另外的孩子。
小镇毕竟是小镇，无论是好事者的传闻，还是参与神殿晨祷的自然女神的信徒帮忙宣传，罗迪成为德鲁伊学徒的事情，插上了耀眼的翅膀，飞快地传遍了整个小镇。
没过多久，德鲁伊大师亲自撰写的个人档案资料，一式两份，就由神殿里伺奉的执事，亲自骑马送往了镇公所和骑士城堡，完全证实了口耳相传的传闻。
一时间，罗迪成了小镇里的风云人物，很多人过来相看，破釜酒馆的生意从开业至今，前所未有的好，哪怕不是饭点的时候，大厅里也挤满了各色各样的人物。
据约翰大叔所知，就有镇公所卫队的两位骑兵和队长，据说也是德鲁伊学徒的镇长的大儿子。这些还只是官方的头面人物！
冒险者工会在小镇有一个发放任务的驻点，竟然也派了个年轻的鉴定师过来，仅仅看了一眼，友好地伸手和罗迪握了一下，就满意地笑了。
这个笑容实在是太有说服力了，一下子赢得了不少观望的冒险者的欢心，这些底层冒险者的队伍，实在是没钱请施法者入伙，哪怕罗迪仅仅是德鲁伊学徒，根据传闻说他可是自然启蒙的真货，与那些有背景有靠山，被德鲁伊大师破例提拔的冒牌货，可是有着截然不同的区别。
更多的看热闹的人，抱着种种不同的想法，有亲自过来物色女婿的人，有提前结交未来大人物的投机者，甚至有过来亲近亲近，看看能否沾上一点好运气，非常迷信的愚夫愚妇。
可惜的是，罗迪没有搭理任何人，也没有把自己看地很高，仅仅是把自己的本职工作做好，一个酒馆的帮工，在桌椅板凳之间快速穿梭，哪怕酒馆大厅里挤满了人，他还是游刃有余着忙碌不停。
仅仅是这份自觉，就让不少懂得人情世故的人翘起大拇指。再看看罗迪一个人照顾整个酒馆几十号人，脚步速度和身法闪避，就不逊色普通的职业冒险者，过人的体力，以及对大厅十几张桌子了如指掌的记忆力，仅仅是努力还不够，那必须只能用天赋异禀来赞美。
约翰夫妇两人在吧台和后面的厨房两头忙碌，甚至狠狠心把六岁的大儿子佩奇叫出来帮忙，毕竟这是赚钱的好机会。
所幸的是，德鲁伊学徒罗迪引发的热潮来的快，去的也快，没过两天，这件事就没什么消息了，大家被都瑞尔.纽卡斯小姐顺利摘掉见习的帽带，成为正式的自然神殿的白袍牧师而震惊。
这才过了多久，前后也不超过一年，自然神殿感召的信徒就超过两百人，凭着这份眼睛看得见的功绩，哪怕有再多的人质疑其中是否有失公允，却还是不得不是捏着鼻子承认，领主家族再添加一块重磅筹码，地位稳固地难以撼动。
罗迪则松了口大气，总算腾出手来，开始整理自己物色好的那块空地。在这里，为了播撒下的种子能够有好收成，他特意使用了草木灰和绿肥，特意移来了腐殖土，在这片试验田里，铺上一层又一层，就像夹心蛋糕似的。
这种举动，立即引起了德鲁伊大师里德勒阁下的注意，大概是年纪大了，他很好地克制了自己的好奇心，仅仅是持续观察着，并没有出手干涉。
好的开始是成功的一半！罗迪打好了试验田的基础，通过阅读神殿外殿图书室里的书籍，选择了存活率高，成品采摘最容易的红鳞石蒜。
如果是种子，也就是蒜瓣，成熟周期比较长，至少在下半年八九月份，最晚在收获之月（10月）才能成熟，那就太费时间了。
于是，罗迪选择了鳞块切割移植法，即在野地里寻得野生的红鳞石蒜，切下足够多的鳞茎块，用湿润的河沙，细小的鹅卵石分别裹着，做成一个个营养钵。
实际上，以罗迪的手艺技术，仅仅一个就够了，不过为了别太张扬，必须失败几次，才能有成功的例子，才故意弄了许多出来，就是为了说明成功并非侥幸，而是用数量堆上去，别把自己弄的太天才，以平庸却不失智慧的面目示人。
否则的话，德鲁伊大师先前拔擢的学徒们，尤其是那些有头有脸的大人物的儿子们，指不定会羡慕嫉妒地生出恨来，尽管并不怎么重要，也不会有什么难题，总归不是一件好事。
第二百十九章 居安思危
时间就在渐渐回归平淡的日子里飞快地过去，德鲁伊学徒罗迪每天早晚两次，必定会准时前往自然神殿，参与白袍牧师主持的祈祷仪式，尽管他对自然女神并没有虔诚的信仰，仅仅是认同这位女神象征的自然之道而已。
空余的时间，罗迪就在外殿的图书室里，翻看里德勒阁下收集的各种书籍，其中关于植物特性的占据大多数，当然了也有普通的魔法书、奥术书，甚至是炼金术的公式和基本符文，却没有解释其符号背后寓意的关键，哪怕是学习了，也无法窥见炼金术的体系全貌。
当然了，神殿外的那一小方空地，红鳞石蒜的长势相当喜人，哪怕有半数养坏了，剩下枯枝败叶，凋零地利害，剩下的一小半存活的植株，却还是顽强地野蛮生长着，尤其是在罗迪精心地伺弄下，隔三差五就过来松土、施肥、除草，甚至在空地上方牵扯藤蔓过来，遮挡住暖热的阳光，务必保持足够的荫凉，让红鳞石蒜有更适合生长的环境。
罗迪最担心的病虫害，由于这片空地毗邻自然神殿，别说夜蛾、蛴螬等害虫不敢靠近，就连乡镇最常见的蚊蝇牛虻都看不见，想必是神殿散发出去的灵光，对它们有天然的震慑。
当然了，罗迪答应在破釜酒馆继续帮忙的事情，还在继续地操持下去，与以往不同的是，约翰夫妇以前是一个铜子都不会给的，现如今却因为罗迪有一重德鲁伊学徒的身份，每隔十天就会给一把铜币，约莫二三十枚的样子，不算多，却也不少了。
原本约翰夫妇还打算给罗迪置办一身行头和铺盖，把他送到自然神殿住下，不过罗迪却很干脆地拒绝了，夺取这具身体的时间还很短暂，时不时出现在德鲁伊大师面前，或许还没什么，可是一旦经常在正式转职为牧师的瑞尔.纽卡斯面前露脸，迟早会被她看出破绽。
至少在灵肉彻底合一之前，罗迪必须在破釜酒馆继续待着，他的理由很强大，也很充分，就是美轮美奂的神殿再好，也不如酒馆给他栖身的柴房，这几年待下来，有一间还不错的房子可以遮风挡雨，他对约翰夫妇的感激，必须好好地报答一番，自然是不肯立即卷铺盖前往自然神殿，希望能多待一段时间。
原本约翰太太还有些介意，听到罗迪如此善解人意，不仅省下一笔购买崭新的行头和铺盖的钱，小帮工对善良的固执坚守，懂得感恩并适当回报的良心，终于消除了彼此之间的隔阂。
酒馆里的活毕竟不多，罗迪在空闲的时候也没有闲着，迳自在镇上闲逛着，看见有人需要帮忙，就过去搭把手，不是装装样子，而是真的出力气。
刚开始的时候，罗迪的这种行为，被不少人在背后指指点点，说他别有用心，更难听的话都有，可是当罗迪坚持下来，受过他恩惠的人越来越多，说这话的人就少了，对于罗迪成为德鲁伊学徒的羡慕嫉妒恨也就淡化了不少。
深知人性丑恶面的罗迪，非常清楚同在社会底层的普通人的心态，他们是很难接受同阶层的人，一下子得到奇遇，或者凭着个人的努力，挣扎着往上攀升，突破了阶层的桎梏，人心里的劣根性就会发作，忍不住就想伸出手，把罗迪拉回来，踩在脚底下，嫉恨这个阶层的叛徒。
可是，德鲁伊学徒拥有的【一叶两豆】可不是摆设，对于真的痛恨自己，打算套麻袋、背后打闷棍的狂徒，一时间失去听觉，两只耳朵听不到任何声音，眼睛被遮蔽地什么都看不见，显然是一件很可怕的事情。
正因为罗迪对镇上的居民日常施以援手，同时又不失底线地维护自身的利益，接连打退了几个狂徒，他的德鲁伊学徒的新身份，总算是深入人心，受到所有人的认可。
可是，普通人能够轻易地打发掉，以前玩在一起的小伙伴就有点头疼了，在罗迪成为德鲁伊学徒后，那些同龄人就立即疏远了关系，不敢继续来酒馆找他出去玩了。
一方面，罗迪的确是有正经的事情要做，不论是参与自然神殿的晨昏两次祈祷仪式，还是阅读书籍，对于不认识的字，得请教牧师小姐，甚至是德鲁伊大师，另外伺弄红鳞石蒜的事，每天都得去，丝毫不能耽搁。再则，酒馆里的跑腿帮忙不能拉下，在镇里到处帮人赢得口碑，消除居民们对自己的嫌恶，也需要一段相当长的时间。
另一方面，罗迪成为德鲁伊学徒后，拥有了施法的能力，一下子就和沦为芸芸众生的小伙伴们拉开了很大的差距，大家都说不到一起，找不到共同的话题，无论是到处掉皮捣蛋，还是与其他小孩子群体约架，都显得不那么符合时宜，自然是渐行渐远了。
不幸的是，罗迪所在的孩子群里，自从走了他这个孤儿后，另一个性格懦弱的家伙，就被孩子头盯上了，时不时地就会欺负他，甚至没有情理可言。
在这个不抱团，就会被所有人轮流欺负惨了的小地方，哪怕群体里的所有人都对他不怀好意，变着法子地欺负人，可是为了合群，为了不落单，唯一和罗迪说得上话的小男孩，还是咬咬牙忍下来了。
罗迪的心里不知道为何，主动找到了自己的朋友，看到他鼻青脸肿的，最近肯定没少挨打，就是不知道被家里人弄的，还是被那群孩子头搞成这样。
“安莱克，最近你过得怎么样？”罗迪的脸上，起先还有淡淡的微笑，却很快沉了下来，伸手指点着朋友脸上的淤青，“怎么回事？谁欺负你了！”
以前与破釜酒馆的小帮工玩得最好的少年，有着饱满光滑的额头，一双黝黑且深邃的眼睛，圆乎乎的下巴，看上去很像郡城里的世家豪门的贵族。
就是因为这份独特的气质，安莱克就没少被他父亲，出身水上人家，性格粗野狂暴的渔夫老子嫌弃，每次打渔收获少了，又或者在外面受了别人的气，回家就把怒气洒在安莱克，这个最不像他的小儿子身上。
以前，他们两人还算是难兄难弟，可是罗迪此时已成为德鲁伊学徒，属于自然神殿里的人，就没有人敢碰他了，哪怕是镇公所里的骑兵，看见罗迪都表现出相当的尊敬。
这一切，自然是让位于小镇孩子群里位居鄙视链最下层的安莱克羡慕不已，不过他也知道自己不能做什么，曾经最不忿罗迪上位，准备套麻袋打他闷棍的几个人，都被罗迪夺走了眼睛和耳朵，要不是他们的家人求到自然神殿的牧师小姐面前，花费重金请她出手拔除法术效果，这几个人就彻底废了。
“没什么！我是不小心摔了一跤，脸上的青肿都是磕碰到，才会这样的！”
安莱克不肯认输的执拗脾气发作，硬是用谎言遮掩过去，脸上勉强挤出一丝比哭还难看的笑容：“罗迪，最近你过得不错嘛！”