诸葛清岚望着艳丽无比的死亡之地，对赵谦言道：“色彩越艳丽，往往也就越危险。此处当真是十死无生之地。神玄、鬼方有此护佑，铲除不易。”
赵谦道：“如此炙热的气浪，只怕冯虚御风也很难施展。”
伙鸿焜道：“你之前向伙鸿焜放出豪言，一年之后血洗薄山之首。现在刚过去六月，我们现在来此，是另有目的，还是说你之前是故放迷雾？”
赵谦道：“现在还剩下六个月的时间，我要用这段时间另做准备。”
诸葛清岚道：“你要挖地道过去？”
赵谦道：“正是。这方法最为麻烦，也最为稳妥。”
诸葛清岚道：“你之前写信给我兄长，请其尽全力炼制原火药，并准备大量的独飞木雕与铁粉，是想把薄山之首给炸了？”
赵谦道：“不错。神玄、鬼方的不死之草加上舍利，可让人长生不死、刀枪不入。但把他们炸成灰，我倒要看看，他们要怎么长生不死、刀枪不入？”
诸葛清岚道：“如此我们更要做好万全的准备。”
薄山之首方圆数千里，十五座高峰连绵起伏，各有异兽奇草。而在薄山之首最中央，有一座靠无数巨大矩形石块堆积而成锥形石山，高达五十丈，石块靠相互叠压与咬合垒成，之间无任何石灰砂浆、蜃灰等物，名为积石山。《山海经》有言：“凡薄山之首，白甘枣之山至于鼓镫之山，凡十五山，六千六百七十里……方其下而锐其上，而中穿之加金。”
在积石山西面，有一座高二十余丈的雕像，人面虎身，头红身黄，雄伟异常。在雕像与积石山四周，上百只人面虎身的异兽来回踱步，嘴里发出婴孩般的叫声，似在觅食，又似在戒备，此兽名为马腹，《山海经》有言：“有兽焉，其名曰马腹，其状如人面虎身，其音如婴儿，是食人。”
在积石山最里面，是个长宽高均在两丈左右的密室，四周墙壁上各有两只火把，最中央放着一口棺材，棺材前陈列着四个石凳，除此之外，再无他物。
坐在石凳上者，除了伙鸿焜与第二鬽外，另有两人，其中一人是名黄发绿眼的女子，名为神煞，乃神玄五十阳神之首，另一人是名棕发褐眼的男子，名为鬼祟，乃鬼方五十阴魔之首。
第二鬽道：“现在绝域殊方与栖神之域尽皆被攻，中原高手不日便会前来攻占此处。我们要做好完全准备。”
鬼祟道：“一群蝼蚁，又有何大惊小怪的？”
伙鸿焜道：“中原人才辈出，不容小觑。”
神煞道：“究竟是他们人才辈出，还是你们懈怠懒惰，不思进取？”
伙鸿焜冷声道：“你什么意思？”
神煞道：“能有什么意思？若是我们前往中原，中原早已经亡了。怎会出现绝域殊方与栖神之域被屠此等荒谬之事？”
伙鸿焜怒道：“你……”其话未说完，便被第二鬽拦住，第二鬽仔细打量神煞与鬼祟二人，暗道：“此二人的功力只怕在我之上。”便道：“听你之言，似乎有妙计？”
神煞道：“自然。”
第二鬽道：“请赐教。”
神煞道：“你们在中原实行愚民之术，但此术终究只对那些原本便愚昧的人有效，虽说这些人占据中原大多数，但并非中原的砥柱中流。因此，你们的愚民之术搞错了方向。”
伙鸿焜道：“南北两朝的皇室尽皆信佛，又怎能说愚民之术搞错了方向？”
神煞道：“中原的砥柱中流不是朝廷，而是豪门世族。五胡乱华，中原岌岌可危之际，挽狂澜于既倒的不是朝廷，而是陈郡谢氏、河东薛氏、陇西李氏、清河崔氏等豪门。这些豪门有累世之业，渊源远比朝廷久远。无论是眼界、学识，还是品行、才干，都不是皇族这些肉食者可比的。”
第二鬽道：“那愚民之术应该怎么搞？”
神煞道：“在中原为平民建立学院，让朝廷推行科举，选拔底层人才，以削弱豪门的实力。”
伙鸿焜道：“这岂不是和愚民之术刚好相反吗？”
神煞道：“豪门有累世之业，若论眼界才干，又岂是底层平民可比？但若仅是对四书五经咬文嚼字呢？”
伙鸿焜道：“那么豪门的优势将大为削弱，而底层平民又占据人数优势，足以压豪门一头。”
神煞道：“武侯曾言：‘若夫小人之儒，惟务雕虫，专工翰墨，青春作赋，皓首穷经；笔下虽有千言，胸中实无一策。’科举一来让中原所有的聪明人变成小人之儒，二来加深中原人之间的内斗。加之底层百姓登上朝堂，豪门受到底层威胁，也会在科举上下苦功夫，结果便是文武殊途，重文轻武。等到大厦将倾，他们将再也无法只手撑天。”
伙鸿焜道：“若有人反对此计呢？”
神煞道：“谁反对？皇族一来视豪门为心腹大患，二来想让天下所有的聪明人只知四书五经，诗词歌赋，而不知纵横捭阖，将略兵策，自会极力促成此事。连雄才大略的汉武帝刘彻都要罢废百家，更何况其他帝王？如此，下一场淝水之战，朝廷自是指望不上，而豪门亦无力挽狂澜之能，百姓又只寄希望于虚无缥缈的极乐世界，华夏必亡。”
第二鬽道：“此计既得皇族赞同，又得百姓拥戴，又可断绝华夏翻盘之机。此乃阳谋，当真是无懈可击。”
神煞道：“将欲取之，必先予之。此举整体提高了中原人的识字水平，却降低了百姓反思之智，断绝了华夏翻盘之机。正如万里长城看似护佑了中原，实则使塞外民族团结起来，不再是一盘散沙，并开始主动学习中原文明，实力强了无数倍，为五胡乱华埋下了祸根。”
第二鬽道：“二位之才智实是超出我预料，在下拜服。”说完，用余光对伙鸿焜示意。伙鸿焜虽有些不甘，依旧拱手道：“在下也拜服。”
神煞道：“如此便好。”
见其态度傲慢，伙鸿焜仍有些不甘，但只得强行压下心中怒气。