萧仁坐在高座上，沈竹茹站在他身边，她听着殿外的声音，直到再也听不见萧玄的声音。
她半蹲下身子，握住萧仁的手，轻声道：“陛下，我输了。陛下早就知道臣妾会输是吗？为什么，为什么不帮臣妾呢？”
沈竹茹笑着，眼中却含泪，“陛下不是也不希望睿王的儿子登上这皇位吗？先王如此疼爱睿王，您忘了吗？您的帝位是睿王让给您的。您纵容臣妾拦下报信的人，纵容臣妾陷害信国公，为何这次不肯帮臣妾。您若帮臣妾，臣妾……”
“你还是会输。”萧仁嘶哑着嗓音道，“茹儿，你不会成功的。”
“别喊我茹儿！”沈竹茹像是受了刺激一样，忽然站了起来，“萧仁，你忘了吗？你为何娶我？因为你娶不到沈竹阑，她做了睿王妃！萧衡夺了你的皇位，夺了你爱的人，你为何还要让他的儿子登上皇位，为什么？为什么不帮我？”
沈竹茹满脸是泪，她不再是端庄的皇后，嘶喊着只要一个理由。
她哭倒在萧仁的脚边，紧握着他的手，“你废了他好不好？你废了萧奕的太子之位，我把解药给你，你不会死的。”
沈竹茹哭得喘不上气，萧仁伸手，他一点点擦干她的眼泪，“茹儿，你怎么就不懂呢？我说过，我已经不爱沈竹阑了。你说，沈母杀了你母亲，我便任由你把她逼疯……”
“你不是为了我，”沈竹茹猛地打断萧仁的话，“是因为她，她阻拦了你娶沈竹阑，选择睿王。你不是为了我，不是。”
沈竹茹摇着头，似乎不愿接受萧仁的话。
萧仁说过许多次爱她，但她已经不能相信了。
萧仁看着近乎疯癫的沈竹茹，他知道她一直等到现在的原因。
她要看着他废了萧奕的太子之位，哪怕那句话已没有什么用处。
萧仁从高座上起身，他半蹲到沈竹茹的身前，“茹儿，我说过，我爱你，你要相信。”
帝王的眼里落泪，锋利的短刀一下刺进沈竹茹的体内，她瞪大眼睛看着他，“陛下……”
“茹儿，还记得刚成婚时，你怎么喊我的吗？”
“阿仁……”眼泪夺眶而出，沈竹茹似乎感受不到疼痛，她摸着萧仁的脸，忽然笑了，“可那些，都是假象啊。”
她以为萧仁爱她。
可萧仁其实爱的是沈竹阑。
最后一滴泪落下，沈竹茹闭上眼睛。
萧仁抱着她，在她耳边低声道：“茹儿，到了如今，你还是不信我。”
殿门猛地被推开，月光照进来，一地的狼藉。
裴苒和萧奕踏进大殿，一眼便看到坐在地上的帝王。
他抱着沈竹茹，听见脚步声，才抬头往前看。
“太子来了。”
萧仁声音嘶哑，他笑了笑，“这么多年，兜兜转转，你还是代你父亲执掌了这天下。”
“父亲他从未肖想过皇位。”萧奕冷冷地道。
萧仁低笑一声，“是啊，他只知道跟在我这个哥哥身后，最后明明知道我忌惮他，还要出征。父皇说得没错，我的胸襟远远比不上他。”
萧仁嘲弄地笑着，他抬头看向裴苒，“太子妃，当年信国公府的事是朕做错了，朕应该向你，向信国公道歉。”
裴苒看着颓废的帝王，没有应声。
她不能接受这句道歉，信国公府的那些亡魂也无法接受。
萧仁并不在乎她的沉默，“若是太子妃有空，也帮朕去萧宁坟前上柱香，替朕说声对不起。朕害了她的驸马，也害了她一生。九泉之下，她怕是再也不愿意认我这个哥哥了。”
萧奕冷眸看着萧仁，“陛下到现在还在替她遮掩过错吗？”
“遮掩吗？”萧仁摇了摇头，叹笑∶“如果不是朕的纵容，她也做不到那些事。说到底，还是朕的错。或许，一开始，朕就不该登上这皇位。”
爱人离心，面目全非。
“这是朕的罪己诏，朕做错的事，自该由朕来担着。”
一封罪己诏放在宝座上。
萧仁抱着沈竹茹起身，一步步走下高座，他低头看着沈竹茹，声音低到不可闻，“你向我下毒，我也心甘情愿地吞下，可为什么你就是不信我呢？茹儿，我是真的爱你啊。”
最后一句话音落，一口鲜血吐了出来。
毒入五脏，早已无回天之力。
萧仁跪坐在地，他最后摸了摸沈竹茹的脸，闭上了眼睛。
最后的最后，他还是记着他的皇后，他亲手杀了的皇后。
帝王驾崩，钟声传遍京都。
裴苒看着萧仁身上的鲜血，他握着沈竹茹的手，彼此身上沾满鲜血。
到了最后，这位帝王也不过是个可怜人。
可那些被沈竹茹害死的人呢？谁又不是可怜人？
裴苒握着萧奕的手，转身和他走出大殿。
风雨已停，等这黑夜褪尽，曙光必现。
裴苒看向萧奕，浅笑着道∶“殿下，我们回家吧。”
萧奕握紧裴苒的手，轻声应道∶“好。”
凡此过往，皆为序章。他们的生活才刚刚开始。
☆★☆
肃王之乱一夜间结束，帝王驾崩，新帝即位。
皇家从春漪园搬回皇城之中，新帝登基的那一天，裴苒天还没亮就被嬷嬷拉起来。
先是梳洗，然后是换广袖凤袍。
一番折腾下来，已是天亮。
萧奕早已等在门外，他穿着玄色衮服，头戴冕冠。
见到裴苒出来，眉眼柔和下来，伸手向前。
裴苒握住他的手，笑看着他，“夫君，我们走吧。”
她不再喊殿下，也不会喊陛下。
从此以后，萧奕在她面前，只是她的夫君。
从长乐宫到大殿，裴苒握着萧奕的手，不曾放开。
他们面前，是长长的石阶，百官在后。
裴苒侧头看向萧奕，萧奕也低头看着她。
无言而视，皆知对方之意。
踏上最后一道石阶，百官贺声在后。
裴苒悄悄握住萧奕的手，长袖遮掩，谁也不知道他们握着彼此。
萧奕垂眸，唇畔微勾。
他的小姑娘会一直握着他的手，而他，也永远不会放开。
—
登基仪式结束，裴苒先回到长乐宫。
她卸下长长的凤袍，坐在榻上闭目小憩。
忽而，眼前的光亮变弱。
裴苒睁眼，就见萧奕正低头看着她。
“回来了。”裴苒拉着萧奕坐下，见他张开怀抱，主动坐到他怀里，抱着他的脖子，凑上去就亲了一口，“累吗？”
“嗯，累，再亲一口。”
“啵”的一下，裴苒亲在萧奕的额头上。
“还累吗？”
“嗯。”
又“啵”的一下，亲在左脸脸颊上。
裴苒看了看萧奕的模样，没问，又亲了一下，亲在右脸脸颊上。
“好啦，四下了。”
“不行，还有第五下。”
萧奕抓住想逃的小姑娘，倾身过去。
唇齿相依，两人都睁着眼睛，能看到彼此眼中的自己。
又默契地闭上眼。
发髻尽乱，眼瞧着萧奕有些过，抓住他乱动的手，“现在不行，还有一件事。”
萧奕耐心地停下来，“什么事？”
“结发。”
裴苒说着，跳出萧奕的怀抱，拿来一把小小的金剪刀，和一个精致的紫檀木盒。
她剪下自己一截头发，又剪下萧奕的一截头发，用红绳将两截头发绑在一起，郑重地放到木盒里。
“好了。”裴苒开心地道。
萧奕看着那木盒，抱住裴苒，挑眉笑道∶“我忽然想起，我们还有一件国家大事没有解决。”
“什么事？”裴苒好奇地看着萧奕。
“皇嗣。”
话音一落，小姑娘就被打横抱起。
内殿竹帘晃动。
榻上只剩下紫檀木盒，木盒里青丝缠绕。
外面的阳光正好，水面泛着波光，一朵并蒂莲已悄悄绽放。