且说青牛一贯被紫姬小瞧，今番得了应用，便蹦蹦跳跳地去寻范大成，他也全无掩饰，到了范府，便自报了身份，叫人速传。
范府门人见他趾高气扬，不敢怠慢，忙进内报说宫内有人来到，范大成不知所以，出来见是青牛，果然毕恭毕敬，青牛只说：“贵妃娘娘叫你入宫进见，有要事相商。”
这来传信的若不是青牛，范大成怕也是不会轻易入宫的，近来魏国那些老臣行动频频，对他大不善，也已经有几名范派的官员遇刺，因此范大成出入都要格外小心。
此刻见青牛前来，又是传兰桡的命令，范大成情知有事，便忙叫了几名顶用的家人，一并火速入宫。
范大成匆匆往内而行，却还没有到贵妃的寝殿，就被一众侍卫拦下喝问，却并不是例行公事，而是有意拦阻。
范大成因知道宫内必然出事了，所以陈兰桡才特意遣青牛来叫，故而也不肯就此离开，那些侍卫见状，便很有动武之意，多亏青牛在场，仗着是燕归身边的人，把他们骂了一顿，但这些侍卫虽不敢十分为难他，却仍是不退。
正在两下对峙之中，却见贵妃身边的一名婢女领着几个太监宫女过来，青牛见了，便跳上前，道：“蓉蓉姐姐，你怎么出来了？我把人叫来了，奈何这些混账居然不肯放行。”
紫姬便笑道：“他们都是宫内当差的，也是奉命行事，不要为难他们。”
青牛睁大眼睛，范大成在旁相看，不知陈兰桡究竟是弄什么玄虚，紫姬向着青牛一眨眼，仍是笑吟吟道：“既然不许进见，那就请范大人回去吧，有劳改日再来就是了，你们随着奉行送范大人出去吧。”紫姬轻描淡写地向着身边两名小太监吩咐，那两名太监垂着手低着头，便走了过来。
青牛满心莫名，以他脾气本是想问的，却分明看见了紫姬那个眼神，就窝着心头疑问，顺势道：“这样啊，哼，那也罢了……”说着，就又瞪了几眼那些侍卫，喝道：“你们这些人十分放肆，我怕你们对范大人无礼，少不得我送他出去了，你们该放心散了吧？”
青牛就转过身道：“范大人，真是有劳你白走一趟了……请吧？”做了个请的手势，大摇大摆往外走去。
紫姬身边那两名小太监默默地也走过来，就跟在青牛身后。
范大成没奈何，又看一眼紫姬，紫姬笑而不语，那些侍卫却仍是虎视眈眈地，范大成略一思量，便举步跟着青牛往外去了。
青牛同那两名小太监送了范大成一直到了宫门口，左右没有闲人，青牛才道：“咦，也不知道公主是在做什么。”
范大成没有做声，眼睛却瞟着青牛身边那名小太监，两道眉毛也慢慢地皱了起来。
青牛顺着他的目光看去，那两名太监自领了吩咐，一直十分乖巧地垂头低眉，青牛也没怎么注意，此番凝神一看，将范大成打量的那个浑身上下扫视了一番，又细看“他”的脸，这才浑身巨震，差点叫出声来。
那“小太监”飞快抬头，匆匆看一眼青牛，又极快地迈步走到了范大成身旁，低低道：“我有公主口信给大人。”
范大成心中暗暗叫苦，待要计较，却见远处又有侍卫巡逻过来，“小太监”见他沉吟不动，又道：“公主说了，大人若行方便，公主便会助大人解除那两件忧心之事。”
范大成一惊，双眼微微眯起，继而把心一横，转身道：“回府。”迈步往外而去，那小太监紧紧跟随，范大成的侍卫们将两人接了，围在中央，簇拥着离去。
青牛在后面眼睁睁看着，想叫住，却又不敢，一直目送他们出了宫门，才磨牙咬舌地转身，一溜小跑地往回去了。
青牛满心疑惑，便直奔回宫，不料还没到殿门口，就见几道有些眼熟的人影站在门边上，青牛睁大眼睛细看了会儿，认得是皇后宫内的人，青牛心知有异，急忙停住步子，藏在柱子后面偷偷往那边儿看，心里想：“公主到底在做什么？怎么皇后又来了……难道真的出了什么大事不成？”
正在胡思乱想，满心发痒的时候，便听到身后有个声音道：“你在嘀咕什么？”
青牛浑然不觉有人靠近，吓得几乎跳了起来，忙回头，见是紫鹿，才松了口气：“哥哥，你什么时候来的，我怎么一点儿声响都没听到？”
紫鹿道：“若让你听到，我还能不能在宫内行走了？也是你看的太入神了，这会儿就算是别的什么人，也是随便都可以靠近你身边儿的……你是在看什么？”
青牛很是忐忑，又不知道紫鹿是不是知道此中的内情，怕贸然问了他，反而会透露了陈兰桡的机密，便忍住那心里疑惑，道：“我……我看皇后娘娘在……”
紫鹿哼哼冷笑了几声，道：“皇上没有叫你随驾而去，是为了照顾你的意思，你可别不懂皇上的恩典之意，在宫内四处乱跑，反把自己置入更危险的境地。”
青牛一听这话，仿佛紫鹿是知道些什么的，又联系先前求他帮忙他是那样“绝情”，便拉拉他的袖子，求着问道：“哥哥，你可知道宫内出什么事了么？告诉我一声儿？”
紫鹿笑道：“怎么，又开始想乱打听了？上回不是告诉你，越是知道的少，越是安全些？”
青牛叫苦道：“可是你们一个个都知道了，独我不知道，我急得慌。哥哥你这般说，莫非真的出大事了？”青牛仍是不敢直接把先前自己所见说出来，就眼巴巴看着紫鹿。
紫鹿打量着他神色，摇了摇头，叹道：“唉，你倒是对陈国公主忠心的很呀，宫内出的事儿，你不是见到了么？”
青牛瞪大眼睛：“难道刚才哥哥也看到了？”
紫鹿瞪他一眼，转身就走，青牛忙跟上，确认左右无人，才用极低的声音说：“哥哥你到底看到了没有？难道……难道先前蓉蓉叫我去求你的时候，你就知道她是为了什么？所以才拒绝的？”
“我又不是神仙，怎会未卜先知，只不过我知道，但凡跟那女人有关系的，便不是好事罢了。”
“那、那……”青牛满心慌乱，只好没头苍蝇似的跟着。
紫鹿转过角落，天风浩荡，吹得天边云朵变幻，紫鹿叹了口气，道：“都跟你说了，有些事，不知道的最好别问，就算是不小心看到了听到了，也要装作没看见没听到的……如今，天下不太平，这宫内恐怕更是要不太平了。”
青牛呆呆地听着，紫鹿抬手在栏杆上轻轻拍了拍，忽然回头道：“阿牛，哥哥想让你先回咱们家里去……过了这段儿，起码等皇上回宫后再回来，好不好？”
青牛正在浮想联翩地猜测宫内要出何事，乍然听了紫鹿这句，顿时惊跳起来：“什么？不行！”
这个答案却在紫鹿意料之中，紫鹿皱眉道：“你是舍不得那个丫头吗？”
青牛张了张口，道：“当然不仅是舍不得霜影，我也舍不得哥哥呀，我、我才不要一个人孤零零地离开。”
紫鹿无声又叹：“傻孩子，哥哥是为了你的安危着想，你全然不知现在的情形何其复杂，比如之前你出宫去找范大成，你可知道有多少人一路跟着你？”
青牛震惊，眼睛瞪得大大的：“什、什么？”
紫鹿道：“那个霜影，倒是无害的，但是她的主子……自此之后，势必跟皇后不能安宁相处了，似你跟霜影这种，夹杂其中，只怕就算是送了性命都还不知道是为了什么呢。”
青牛生生地咽了口唾沫，心惊肉跳，勉强说：“哥哥，不至于会这样吧？好端端地……说的这样狠……”
紫鹿冷笑道：“如今连堂堂地大魏公主都要假扮小太监偷偷地逃出宫去，你说呢？”
青牛耳旁如过一声响雷，听了这句，才确信紫鹿是知道了，方才他浑然不觉地带着两个小太监送范大成，在宫门口才发觉其中一个小太监并不是真的太监，而是乔装打扮了的福安公主。所以才急不可待地跑回来，想问问陈兰桡到底是怎么回事……如今听了紫鹿的话，想到皇后此刻又偏在，青牛便明白，今日这番闹腾多半是跟皇后有关了。
紫鹿见他脸色发白，却又有些不忍，抬手在他肩头一搭，道：“不过也不用怕，有哥哥在呢。只是毕竟远离了这里才安稳……”
青牛呆了会儿，才结结巴巴，问道：“哥哥，你总是担心我，那、你呢？”
紫鹿听他竟担心起自己来，意外之余，心中微微温暖，便向青牛一笑，温声道：“先前在庆城的时候……那样艰难都过来了，还怕什么？哥哥是什么也不怕的，只是最担心你。”
青牛抱住他的左臂：“我知道我没有哥哥这样能干，但我以后一定会小心行事的……”
紫鹿有些无奈，低头看青牛，心想：“似你这般，未尝不是福气，我倒是绝不想你是个擅长心机谋算的人，宁肯你是现在这样反而好。”
青牛虽单纯，但燕归从未嫌他，自始至终，对他态度如一，十分器重，这次御驾亲征，因知道争战中刀枪无眼，而青牛又不懂武功，所以特意叫他留在北都，另外也为了叫他照应陈兰桡，而对燕归而言，陈兰桡自是他最珍视之人，肯叫青牛伴随，自然又是信任青牛之意。
何况……紫鹿笑着看看青牛：不管如何，还有他在呢……
。
兄弟两人说了会儿，紫鹿便才放了青牛离开，青牛往回走，远远看到殿外那些皇后的人都不见了，知道皇后已经走了，便才放心大胆地跑了过去。
殿内紫姬跟霜影都在，陈兰桡坐在桌边上，似在出神，青牛跑进去，不敢直问她，就问紫姬：“你之前怎么……”
紫姬不等他说完，就道：“你哥哥没跟你说吗？”
青牛呆若木鸡：“咦，你又知道我见过哥哥了？”
紫姬笑道：“我只是想按理说你早该回来了，这会儿才回来，定然是给什么要紧的人绊住了。”
青牛的嘴才慢慢合上，紫姬故意问道：“你哥哥是不是训你来着？”
青牛就问：“他训我做什么？”
紫姬道：“大概应该是让你别离我们太近罢了。”
青牛想到紫鹿让自己离开的事，无端有些心虚，便道：“别、别胡说，没有的事。”
紫姬见状，便挑了挑眉。连霜影也看出几分，悄然蹭过来，低声问：“真的训你来吗？”
青牛不想对霜影扯谎，就灰溜溜地低头，却仍然辩解说：“不是训，哥哥就是有些担心我……还说要送我先回老家去什么的，但是我不答应，哥哥也就没有在说什么。”
陈兰桡一直都没有做声，听到这里，才慢慢道：“这倒是个不错的法子。”
青牛跟霜影齐齐叫起来：“什么？”
陈兰桡转头看向两人，道：“这宫内很不太平起来，以后怕会更甚，如果你哥哥有这样万全之计，把你们送出宫里，倒也是好的。”
青牛还没说话，霜影先叫起来，她自小是跟着陈兰桡的，哪里能听此话。陈兰桡道：“不是不要你，只是先过过现在这段时日罢了，等风头过了，再叫你们回来就是了。”
青牛一听，好似跟紫鹿说的一样，又听陈兰桡的意思，是送两个人一块儿走，心里有些感动，竟挺了挺胸膛，道：“公主你放心吧，我们以后都会小心行事的，不会给你添乱，但是就别送我们走啦，皇上临行前还叮嘱过我，叫我无论如何都要照应好了公主，此刻宫内事多，我怎么能先跑了呢？”
陈兰桡听了，微微动容，一时想到燕归临行时候那情形，眼睛便有些酸涩难言，心神恍惚里，竟没有做声。
青牛才问道：“对了，先前为什么叫我传了范大人来，又没见他的面儿就走了，是不是因为皇后娘娘在这儿？她又怎么来了？”
紫姬便笑：“送你走才是好的，如今却叫你在这儿跟连珠炮似的问。”
青牛也知道她是开玩笑，便笑起来，霜影道：“还说呢，刚听人说你带着范大人进宫来了，皇后娘娘就先一步来了，竟像是故意的。”
原来他们四个里头，只有紫姬是知道内情的，连霜影也是莫名。
皇后这一番来，自是故意的，因知道福安径直来找陈兰桡，竟一步也不离开这殿内，暗中找不到机会下手。
另一方面虽也知道青牛出外多半于此有关，但直到青牛请了范大成来，才觉出陈兰桡仿佛要走一步惊棋。
皇后再无犹豫，就亲自来到，不料陈兰桡早也料到她必然有所动作，就先一步叫福安乔装改扮了，让紫姬领着出外，借着送范大成之意，明修栈道暗度陈仓了。
范大成在护卫们重重保护中，带着福安离开皇宫之时，两人兀自在殿内虚与委蛇，皇后本是想来拦住陈兰桡的，不料却反而被她绊住了。
两人闲聊了一刻钟，朱丹梓按捺不住，终于才问道：“之前听人说福安慌里慌张地跑来此处，不知可见了妹妹，所为何事？”
陈兰桡道：“说来也是奇怪，先前福安公主确是来过的，一见我就哭哭啼啼，我问她是怎么了，她竟连一句完整的话也说不出，我一再相问，她才终于说什么去采花，受了惊吓……我猜大约是暑热蒸腾，御花园中有些蛇虫鼠蚁出没，惊了她，便只安抚几句罢了。”
朱丹梓听了，眉一扬，道：“竟是这样？”
陈兰桡点头：“可不是么？恐怕是惊得太甚了些，说话结结巴巴不说，脸儿都是雪白的，实在可怜的很。”
朱丹梓问道：“那她现在在哪里，速速请御医看看才是。”
陈兰桡道：“我也是这么说的，可是福安不肯，说是宫内的御医都没什么用，看了反而更加惊慌……她在此哭了会儿，大概是累了，就自回宫去了。”
朱丹梓派人仔细盯着这里，哪里见过福安回宫？但却又不能说破这情形，正好此刻有人来报范大成进宫来，朱丹梓便问：“妹妹怎么在这个时候叫外官入后宫呢？”
陈兰桡微微一笑，只道：“因为福安说不喜宫内的御医，所以我才叫范大人进宫来，想让他找几个民间有名头的大夫……以防万一。”
朱丹梓眯起眼睛，明明知道她在胡说八道，可偏又不能翻脸相问，过了会儿，又有人来报，说范大成被禁卫拦住，打道回府了。
陈兰桡念了几声“可惜”，滴水不漏，朱丹梓毫无办法，只得先行回宫，等到朱丹梓反应过来福安是乔装打扮跟着范大成出宫去了，下令关闭城门彻查之时，福安早就被范大成安排人护送着出城许久，远走高飞往庆城方向去了，朱丹梓异常之怒，虽知道追之不及，却仍是安排了人手前往追击刺杀，此事不提。
次日，朱司空崔尚书跟太尉等人，因税制跟奴人制两项久久悬而未决，便同范大成等人，上书请皇后同贵妃裁决。
因司空等人也明白，若是时间拖的久了，前方皇帝自然会有旨意返回，而燕归的心意，他们却无法十足拿捏，尚不知结果如何，因此倒不如先催着皇后娘娘决断，政策一旦施行，以后就算是燕归的批示回来跟现下的相悖，要更改也是难了。所以这颇有些儿“先斩后奏”的意思。
朱丹梓早就知道此事，加上她的父亲朱司空早也给她通过气儿，所以她自然是站在司空大人一派的，因为她明白福安之事是中了陈兰桡的设计……更不知陈兰桡知道多少，而放走了福安，又是否落下后患，所以更是深恨陈兰桡，恨不得将她除之后快，所以外臣递了折子进来后，朱丹梓更是连告知陈兰桡一声也不曾，便欲决断。
不料正在批示的时候，外面却有人道：“贵妃娘娘来拜见皇后。”朱丹梓一怔，抬头之时，却见陈兰桡已经进得里间了。
朱丹梓自知道她来者不善，却仍是和颜悦色招呼，彼此落座，陈兰桡道：“娘娘正在忙？我是否来的不巧？”
朱丹梓索性便道：“你来的其实正好，本宫正欲派人去请，你瞧，那些朝臣们送了一份奏折上来，乃是为了大魏的税制跟奴人制，他们商议不下……”
陈兰桡果真起身上前来，仔仔细细看了一番，才问道：“娘娘是何意见？”
朱丹梓见她毫不避忌地当面细看，心中已经三分不喜，但她城府深沉，便思忖道：“我自然是同意司空太尉等人所见，大魏连年征战，此番皇上更是御驾亲征，更是耗费甚巨，自然要提高些赋税才好。至于奴人制，大魏攻城掠地之下，有些流民四处逃窜，经常作奸犯科，十分不美，不如将他们统统收为奴隶，编制而用，才是一举两得。”
陈兰桡听她说完，才笑道：“这个却如何是好，我的意见正好跟娘娘相反。”
朱丹梓听了，脸上的笑再也撑不住，神色转冷：“哦？”
陈兰桡道：“连年征战，百姓正需要休养生息，此时却加重赋税，更叫百姓叫苦连天，何以生存，若需要军费，我瞧着些为富不仁的富商巨贾，以及极擅贪腐的官员大有人在，比搜刮穷苦百姓如何？至于奴人制，先帝的本意是四海一统，自然是让天下的百姓均如大魏的百姓一般，才叫一统，若是想把别国的百姓编为努力，百般奴役，必然会激起民。变，此刻北都之中，魏人跟他国之人大概是五五之分，皇后将如何处置？更加那些未曾向大魏臣服的小国会如何？自然人人自危，百般抵抗，对我大魏有何益处？”
朱丹梓被她一一说来，竟然哑口无言，但心中火气却越发之盛：“你怕是在危言耸听罢了，想来因为你是陈国之人，故而为了自己着想，才说出此话，怎能真的为了大魏着想？”
陈兰桡道：“我的确非是为了大魏着想，娘娘才是为了大魏着想的吧。我是为了天下着想，大魏将来必是天下，但此刻天下却并非大魏！何必行这种短视之举？”
朱丹梓怒道：“放肆！你太过无礼了！不要仗着皇上宠爱便不知天高地厚，在此口出狂言！”
陈兰桡依旧地面色如常，道：“如今是说国事，何必扯到私事上面来？当初娘娘为了让燕归为太子，曾如何对我说来着？口口声声你是为了大魏着想，若真的为了大魏着想，何必为了私情，罔顾大义？”
朱丹梓盛怒，胸口起伏不定，望着陈兰桡道：“好，好，如今你倒是说起我来了，你竟比我这个皇后更懂得家国天下？谁知道你是藏着什么私心，未必不是为了想取我而代之，然后将来，这大魏自然是落入你们陈国一脉的手中了？”
陈兰桡只淡淡道：“娘娘多虑了，我若真的想如此，昨日就不会哑口无声，也不会叮嘱福安，将她所见的只字不提，尤其是不可对皇上提及。”
朱丹梓听她说中心事，浑身巨震，不由趔趄后退一步，脸色煞白，瞪着陈兰桡道：“你……说什么？”
陈兰桡把那份折子放回桌上，回头看她，道：“你放心，福安不会对别人提起她所见之事，尤其是现在御驾亲征这紧要时候，若是这种事被燕归知道了，恐怕他不得安心，对手更又是非凡之人，如此一来，无异于腹背受敌。”
朱丹梓竭力镇定心神，冷笑一声：“你……你倒是好贤惠……你真的会这样为他着想？”
陈兰桡道：“不然呢？让他心神不属，败在师神光之手……将来天下还有谁是师神光的对手？你？还是司空大人？或者是终南侯？”
朱丹梓听到“终南侯”三字，脸上浮出厌恶之色，却昂首道：“谁知道呢，或许……你未尝不是愿意师神光打赢这场仗的……”
听着这个名字，陈兰桡的心一阵隐痛，面上却笑道：“的确，这场仗不论谁输谁赢，对我来说都没什么大不了，但我只是想让他们战的公平一点而已，娘娘你觉得呢，你是盼着谁输谁赢？”
朱丹梓对上她有些锐利的眼神，怒意退却之后，心思清明了些：“你、你莫非是在威胁我？”
陈兰桡道：“不，我只是在提醒娘娘，我可以不在乎输赢，但是娘娘你不成。”
朱丹梓道：“所以呢？”
陈兰桡微微扬首，向着她一笑，道：“所以，这一次必然得让司空大人失望了。”