当夜，燕归就来至宫中看望兰桡，进门后却见只有紫姬坐在殿内，见了他来，便起身相迎，燕归打量着她一点头，迈步往内，不料紫姬道：“皇上，公主已经睡下了。”燕归脚步方停，回头看她。
紫姬问：“皇上已经决心要御驾亲征去了吗？”
燕归道：“是。”
紫姬微微地一笑，说：“公主跟师公子的关系您不是不知道，上回闹成那样，也是阴差阳错，公主心里很不受用，因此这一番皇上去，对她来说倒是两难了，是以还是不见的好。”
两个人目光相对片刻，燕归才说：“两难？兰桡如今是嫁给我，同样也是大魏的人，纵然私情上有些过不去，也不至于到两难的境界。我倒要问你，‘不见’的这话，是你的意思，还是她的意思？”
燕归问完了，紫姬道：“是我的意思，因我见她连日来闷闷不乐，所以不想再让您来为公主更添忧烦。”
燕归便冷笑着，道：“哦，莫非在你眼中，我也始终都是个对她不好的人？”
紫姬沉默了会儿，才轻笑回答：“自是不敢如此，不过委实也算不上是良配，公主自进了北都，从成了您的太子良娣到现在大魏的贵妃娘娘，敢问她是快活的时候多呢，还是忧闷的时候多？这点恐怕您也是知道的。”
燕归听了这句，竟然无言以对。只好低头慢慢地一笑，笑影里颇有几分苦涩之意。
虽是如此，燕归仍是往内而去。紫姬也并没再拦，其实她故意如此，不过是想拼着惹燕归发怒，趁机说出陈兰桡心底不愿提的事罢了。
燕归也不带随从，自己到了内殿，果然见兰桡已经歇息了，床帘密密地垂着，纹丝不动。燕归走了过去，小心轻轻地把帘子撩起来，却见兰桡背对着他躺着。
燕归看了她一会儿，便举手自把外裳解开，旁边的宫女见状便欲来相助，都给他挥退，脱了靴子，转身上了床去，就把帘子又放下来了。
燕归自后把兰桡轻轻抱了，嗅着她身上些微的甜香，只觉得心神也宁静下来，手抱着怀中娇软温热的玉人儿，这一会儿，几乎就想永远这样守在她的身边也罢，不去想什么天下纷争，钩心斗角，更不要接近那铁马金戈，沙场厮杀，燕归浑身微微战栗，把脸越发贴近了兰桡的云鬓，嗅着那股令人心神摇动的香气。
却说兰桡虽则躺了，却并不曾睡着，燕归进殿的时候她已经察觉，却宁肯装睡。此刻见他如此，兰桡便把他搭在自己腰间的手推开：“你吵着我了。”
燕归正微微合眸，闻言睁开眼睛，声音里多了一抹笑意：“明明没睡着。”
兰桡道：“半夜三更的又来做什么，你不是该有正经事忙碌么？”
燕归见她已经“醒”来，就轻用力，将她的身子扳了过来，面对自己。兰桡也没十分抗拒，却并不看他，只是垂着眼皮儿。
燕归的手在她的脸上抚过，道：“你是不是心里怪我呢？”
陈兰桡便问：“这是什么话？”
燕归道：“因为御驾亲征的事，你不高兴了？”
陈兰桡听了心烦，就皱眉说：“这是朝堂上该议论的事，何必跟我说？我又有什么资格不高兴？”
燕归道：“那虽然是朝堂上的事，但御驾亲征的是我，难道跟你没有干系？你自然是有资格不高兴的。”
陈兰桡冷笑道：“若是这样说，皇后比我更有资格不高兴，你来我这里做什么？”燕归见她恼了，却笑说：“这个你更是明白的，何用我来说，何况别人高兴不高兴，又跟我有什么关系？却只有你……”
燕归说着，便低下头来，轻轻吻在她的眉心。陈兰桡之所以不愿意听有关“御驾亲征”的事，并不是觉得此事不对，而正如紫姬所说，有些两难，从她而言，也是不好说的。此前虽竭力自我克制，不去想这些事，但到底不是无视就能当不会发生的。
何况燕归说的也很对，除了国与国之间那些微妙难言，燕归此去必然要对上师神光，这两人相对，就像是龙虎相争，不能说不死不休，损伤却是无法避免的……但兰桡又知道，不管如何，这一场战同样也是无法避免，迟早会有，这也是陈兰桡心里忧闷的一个原因。
陈兰桡也不动，任凭燕归一一吻过脸颊，便亲吻在她的唇上，轻怜□□里，她的泪却掉了下来，心里似空落落地，又惶惶然，仿佛有什么不好的事即将发生，怔忪恍惚中，不由地抬手抱住了燕归，燕归察觉她的反应，心中突突地欢喜。
这一番缠绵，却跟昔日不同，燕归着意奉承，不似之前般鲁莽不知轻重，侍奉的十分尽心，两人鱼水交融，欢天喜地，无法尽述。
足足过了一个时辰，将到了丑时，兰桡已撑不住，浑身无力，心神不属，被燕归抱在怀中，不由自主沉沉睡去。
燕归却是心满意足，此刻，方才进殿时候那满心满身的抑郁沉重，皆都不翼而飞，浑身精力充沛，更是满心盈悦，仿佛千难万险也是不怕的，师神光又算什么？此刻拥着兰桡的是自己，并不是别人，他一步一步走到如今，实属不易，他能打败师神光一次，就能有两次三次……燕归把兰桡抱紧了些：是的，以后总还有很长的日子，如同今日这样，为了这样的日子能长而久之，所有拦在路上的，他都得一一踢开，不管要付出什么代价。
几乎是整夜未眠，其实也算不得整夜，寅时一刻的光景，燕归就起了身，此时兰桡睡得正沉，他轻手轻脚起来穿了衣物，回头时候，见她仍是一动不动地，燕归在床边默默看了她一会儿，俯身半跪，在她鬓边轻轻亲了一下，低声道：“务必要好好地，等我回来。”
说完之后，他慢慢起身，倒退两步，眼睛却仍是看着兰桡，最后才猛地转过身去，仿佛怕自己后悔了似的，快步离开。
而就在燕归转身出殿的时候，身后兰桡却蓦然翻身坐起，她转头看着燕归离开的方向，唇微微动了动，似想要说话，却最终又未曾出声。
长夜漫漫，何处传来隐隐地鼓声，一声声像是捶在心上，隔着胸腔子发出的沉闷声响，响动中却是钝钝的痛意。陈兰桡眼中湿润，手攒着胸口低下头去，两行泪便无声地打在手腕上。
燕归离开北都之后，朝政的一应诸事，便交给了大司空跟太尉等众位元老大臣负责，燕归临行也有口谕，言明诸臣子若有疑难之处难以解释定夺，一时来不及送达圣前的，可同皇后及皇贵妃两位商议。
这一日，几位朝臣便就赋税之事起了争执，大魏虽则强盛，但因之前战事规模极大，国库耗费不少，此番又是御驾亲征，所以以大司空一派的朝臣便主张加重赋税，以资军费的开支，但是另一些人却坚持反对，其中便以范大成为中流砥柱。
当初燕归力排众议，并没有就准范大成辞官，反而还擢升了他，大魏一些老臣虽则不满，却也无法。
两派的朝臣争执了三日未果，四王子终南侯便道：“皇上曾说过，悬而未决的事，可以同皇后跟贵妃商议，你们吵了这两天了也不是办法，不如且去问一问？”
大司空不语，毕竟皇后是他的女儿，此刻不适合多话，崔尚书同他是一派的，也不言语，倒是太尉生性迂腐，冷笑了声道：“不是我说，朝臣议事，跟后宫有何干系，何况是女流之辈，问个什么。”
终南侯便笑说：“话不可以这般说，一来是我那皇兄临行口谕，二来，皇后娘娘是司空大人的爱女，从来聪明智慧，是不让须眉的，而那贵妃娘娘，想来大家也听过陈国公主的名头，这两位可都是天底下难得的奇女子，怎么能等闲视之呢？”
太尉大人便不言语了，崔尚书这才顺水推舟道：“既然如此，便请教两位娘娘便是。”
范大成直到此刻，才出声道：“列为大人，若是两位娘娘口径不一呢？又要听谁的？”
一时众大臣又有些嘈杂声响，然后崔尚书道：“这有什么好问的，若是两人意见相左，也自然是听皇后娘娘的。”
范大成就看向大司空：“那么还是不必去请教了，诚如终南侯方才所说，皇后娘娘是司空大人爱女，自然跟大人是一心的。”
终南侯又是笑道：“这么说，范大人难道是想放下争执？”
“不，”范大成眯起眼睛，袖手道：“我仍是坚持我原先主张，此刻国家初定，正是休养生息的时候，这时侯再加重赋税，必然导致民心惶惶，于我大魏十分不利。”
崔尚书道：“不加重赋税，哪里有钱银充斥国库？我看你坚持如此，才是真正地想对大魏不利！”
范大成道：“我此心天日可表，倒是各位大人，皇上在北都的时候，怎么不见你们提出此议，反是皇上刚离开不久，就急急想要如此？莫非是也觉着皇上若是在，必然不会答应诸位这建议？”
“放肆！一个小小地御史竟然敢对一品大员们如此无礼！”顿时有人鼓噪起来。
终南侯看一眼沉默的司空大人，对范大成道：“范大人还是不要如此目中无人的好，须知道你必定不是魏人，又怎么能做到真心为大魏好呢？何况你这官儿当的也十分不稳当，如果觉着贵妃娘娘能给你撑腰……怕是有些痴心妄想，贵妃再得宠，能大过皇后娘娘去吗？”
即刻有人发出嘲讽的笑声，范大成身边的两个跟他一派的官儿，却面露恼色，其中一个道：“侯爷这话是不是太过了，难道您的意思是说，司空大人也是全靠着皇后娘娘撑腰，才得如此吗？”
终南侯面色一变，大司空微微皱眉，看了一眼终南侯，又看看范大成，道：“今儿到此为止，改天再议吧。”拂袖自去了，其他唯他马首是瞻的大臣见状，三三两两地也退了。
前方的战事消息逐渐传回，先是章国频频大捷，一直打到了昔日的晋国地界上……幸好燕归率兵及时赶到，才阻住了章国如同烈火蔓延似的攻势。
两支部队交手几次，各有输赢，这半个月中，战事便僵持不下了。
与此同时在北都，朝臣们的内斗却也正有些激烈，先是因为赋税问题而争执不下，接着，便有臣子提出了对于奴隶的管束，要将大魏治下那些流离失所的各国流民收编为官奴。此举顿时又遭到了不少非大魏朝臣的反对。
就在众位朝臣每日争吵的时候，在大魏的后宫中，却也有一场暗潮涌动。
自燕归离开宫中，看看竟然一月了，陈兰桡表面上看来一如平常，心中却总是有一份奇异的惶然，怅然若失。
幸好每天青牛都会来到，看着是跟霜影说笑，实则也把从外头听来的前方的消息说给兰桡听。
幸好思奴也渐渐大了，能满地乱跑，也能叫喊简单的话语，每每逗得兰桡开心。宫内除了他，另还有福安跟无忌两人，也是时常会跑来，或者闲聊，或者玩闹，解了兰桡许多忧闷。
这日，福安来到，说了会儿话，便问兰桡：“源哥哥什么时候回来？”
陈源先前本想留在北都，但因章国兵临城下，庆城告急，他便急着回去了，日前发了信来，言是跟燕归汇合在一处了，也算报了平安。
陈兰桡道：“我也不知道，只知道如今他跟你三哥在一块儿呢。”
福安着急道：“他又不会打仗，跟三哥在一块儿做什么，交战起来，刀枪无眼地，何其危险，姐姐快写信让他回来这里，到底还比较安全些。”
陈源先前在北都的时候，福安时常会找各种借口去寻他，时不时地就跟陈源处在一块儿，陈兰桡也瞧出几分她的意思，只装作不知罢了。
此刻见福安急了，陈兰桡便道：“不用担心，哥哥心里有数，何况……就算是到北都……也不一定安全呀。”
福安一愣，继而说道：“姐姐是说当日章国刺杀源哥哥的事儿啊？放心，现在他们可不敢了，也不能了。”
福安说着，便笑起来，原来燕归临行之前，先杀了章国的二王子，以血祭旗，是以福安才如此说。
陈兰桡笑了笑，她的意思，其实不是指这件事，而是说就算陈源来到北都，大魏那些臣子恐怕也会把他当眼中钉，虽不至于撕破脸，但私底下的事儿却不会少干，且在这些日子来，她也已经或多或少地听说了些消息，譬如范大成一派的人，有几个遭了刺杀，范大成本人也遇过几次伏击，只是都躲过罢了，这自然就是他们派系之争的恶果了。
福安便又扯东扯西，说了一番，话题却多是围绕着陈源，陈兰桡有一搭没一搭地跟她说了，不多时，无忌来到，福安才意犹未尽地住了口。
无忌上前行了礼，道：“姐姐在跟公主说什么，说的这么高兴？”他的声音有些低哑，跟之前少年的清朗颇不相同，却是因为那一次的中毒事件，虽然保得一条性命无恙，但却仍是伤及了心肺，连带的嗓子也沙哑了。
陈兰桡见了他，很是怜惜，招招手叫他上前，无忌便在她身边坐了，陈兰桡打量着，问道：“你从哪里来？”
无忌道：“我刚跟教师父练了一会儿拳。”
之前无忌曾跟兰桡说过想学武功，却又不敢提，那时候兰桡便许他说会跟燕归说……没想到终究成行了，但无忌的体质，却已经不适合学那些刚猛的武学路数，此刻所学的，无非是些可以强身健体，固本培元的养生功夫罢了。
但纵然如此，无忌却仍是十分开心。
陈兰桡暗暗握住他的手，察觉他的手仍是有些发凉，这自然是因为体质受损的原因，可是无忌额头却仍有几分汗意，陈兰桡掏出帕子，替他轻轻擦了擦，道：“别太着急了，要适可而止，身体要紧。”
无忌笑得开心，道：“姐姐放心，我有数的。”
福安看着他们两人，便笑道：“你们两个倒像是亲姐弟，反把我疏远了，罢了，我不在这里讨嫌了。”趁机起身，告了退。
福安离去之后，陈兰桡又问起无忌近来的情形，又叮嘱了几句，无忌一一答应，最后说道：“姐姐近来可怎么样？有出去过么？”
陈兰桡揉了揉眉心，道：“我近来总觉得有些懒懒地，并不爱动。所以也不经常出去，怎么了？”
无忌道：“没什么，我只是觉得三哥如今不在宫内，姐姐可要多当心。”
陈兰桡听他这么说，心头一动，问道：“你是说……”
无忌道：“姐姐难道没听说么？近来外头朝臣们吵嚷的厉害，还说要一起来请皇后娘娘跟你的示下……我倒是宁肯他们别把你牵连进来……”
陈兰桡自然也听说这件事了，她虽在深宫，但一方面紫姬自有打听，她的出身原也就是做这个的，而青牛也是个不闲着的人，最擅长八卦之类。
因此陈兰桡不仅知道此事，而且连臣子们争执的原因、各自所站的派系都也一清二楚，只不过也如无忌所说的，不想插手其中罢了。
陈兰桡便安抚无忌道：“你放心，我不会理会这些的。”
无忌低头喃喃又道：“又或许是我多心了……”他偷偷觑一眼陈兰桡，欲言又止。
无忌原本有些天真不防人的，但经过上次被毒害，便记起旧日的阴影，此刻以自己的例子为鉴，总是担心着他身边亲近的人也会受害。无忌左思右想，终于迟疑着问说：“还有一件事……姐姐你可曾见过终南侯了？”
陈兰桡愣了愣：“哦，是那位四王子吗？我不曾见过，怎么忽然提起他来了？”
无忌道：“哦……是因为这两天我见他有进宫来，想必是来见皇后娘娘的……我就想他是不是也见过姐姐，所以问问。”
陈兰桡点头道：“原来是这样，我想，大概是因为终南侯跟大司空他们是一派的，跟皇后亲近也是有的……”说到这里，胸口忽然一阵烦闷，不由伸手在胸前抚了两把。
无忌见她眉头紧锁，似是不舒服似的，便慌的要叫太医，陈兰桡忙拦下，道：“没事，透透风就好了。”无忌双眼滴溜溜地看着她，仍是一派担忧。
且说之前福安离开了兰桡宫中，本想回宫的，走到半路，忽然想：“自三哥登基，我就同兰桡姐姐更亲近些，反把起初玩的好的朱姐姐疏远了……其实她成了皇后，我们本该更亲近才是，倒是为什么会这样呢……”
福安想了会儿，自觉仿佛是因为先皇后殉身，然后是福明冷了众人，继而福明出事……她便开始少去皇后宫见朱丹梓了，直到近来陈源出现，她因“心有所图”，就更是跟陈兰桡好的什么似的……皇后心里怕是不好过。
福安思来想去，心里不安，便打定主意：“我不如去顺路看看她吧，她毕竟是皇后……何况她跟我也无冤无仇，我们很该比以前都好才是……”
当下福安便往皇后宫去，远远地看见宫门，同时也看到有个人从宫门内出来，站在原地整了整衣襟，复抬头远去了。
福安歪头看了看，心道：“是四哥，他怎么在这儿，也是来见皇后娘娘的？”福安本想叫住终南侯，但见他走得远了，便也罢了。
福安便自来到皇后殿前，打起精神，在面上露出笑意，正欲迈步进内，却听到殿内有人叫道：“这贱人！”然后是哗啦啦地声响，仿佛是打破了什么。
福安吓了一跳，不敢动弹，门内复又连接几声摔东西的响动，而后是朱丹梓的声音，骂道：“我必要将其千刀万剐！”
福安听得清楚，有些吓呆了，只觉得这把声音之中满是怨毒狠厉，令人听了也有些不寒而栗，浑然不是她记忆中那样娴静柔弱的“朱姐姐”的声音。
福安本能地觉得这不是来拜会的好时候，或许……更是自己来的错了，她犹豫了会儿，她身边的两名宫女也面如土色，面面相觑，不知皇后发生了什么
福安向她们做了个手势，正欲蹑手蹑脚地离开，却听得殿内有人道：“外面什么人！”显然是已经发现了他们，且声音大不悦。
福安这一下子便骑虎难下，想跑也已经来不及了，只好重新整整面上表情，勉强笑说：“是、是我……”迈步上前，走到殿门口。