朱棣挥军北上, 直扑克鲁伦河。
年迈的族长前去与汉人皇帝谈判, 一去不复返，当天夜晚, 四名突厥青年策马而回，带回了族长的尸体。
“谁杀的他。”拓跋锋颤声道：“谁杀的他——！”
云起按着拓跋锋肩膀，费了好大劲方听懂突厥青年们悲愤的话, 松了口气。
朱棣尚未抵达塞边, 先行军是张玉之子英国公张辅率领的一万骑兵。突厥族长前去和谈，明军倨傲无比，勒令献出克鲁伦流域绿洲, 作为明军后勤地。
突厥族长无法应承, 然作出让步, 打算再深谈，张辅却对这塞外小部落兴趣寥寥, 既谈不拢, 便将其赶出营外。
张辅之父乃是靖难功臣，素来颐指气使, 亲随更是嚣张，直是将突厥使者打出了帐外, 双方语言不通，又动起手，数十人围殴几名突厥人, 竟将族长活活打死。
突厥青年悲愤难耐, 俱是红了眼, 又大声叫嚣着什么。
那语速一快，云起更听不明白，幸亏方誉听到喊声，已出了帐篷，怔怔听着。
云起道：“他们说的什么？”
方誉怯怯道：“说……大明皇帝的原话，不用打，也不用谈，大军两日内占据克鲁伦河沿岸，元人和突厥人，都是……一样的。”
拓跋锋红着眼吼道：“他们与元人又有什么区别！”
云起道：“别冲动！冷静点！”
云起沉吟片刻，便理清了思路，道：“明军太多，姐夫又是个能打的，不能正面冲突！”
“安排人手，带着女人和小孩，老人，还有河对面的元人残部，大家一起北迁，带着食水牛羊退进沙漠里。我们留下来掩护。”
“我们并肩作战……”
朱棣来得快，突厥部族撤得更快，车队进了戈壁滩，大部队就这么无声无息地遁了踪迹。羊群带得走的俱被赶离，带不走的都被杀死后弃尸河中，帐篷拔起，牧栏烧毁，映红了半边夜幕。
克鲁伦河两岸撤得干干净净，半点物资也没给明军留下，云起与拓跋锋分出三百名火铳手随着族人撤离，沿路保护，率领剩余的两百人登上了距离绿洲不远处的一块隔壁。
再往后走，便是北元人的活动区域，云起举目眺望，见大漠上风沙茫茫，正是当初他们逃出无定河，于戈壁滩上与马三保汇合之处。
短短数年，一切都发生了天翻地覆的变化。
烈火烧了一夜，逐渐平息下去，翌日清早，戈壁上日升之时，明军果然如期而至。
拓跋锋踩熄了篝火，低地处，上百突厥战士倚着岩石的背风面沉沉入睡。
“真没想到，有一天要和自己的同胞作战。”云起看着克鲁伦河沿岸驻扎下大批军队，明军先头部队已开始陆续扎营。
“睡觉。”拓跋锋漫不经心道：“别怕，要杀的时候师哥先上去，你在后面看着就成了。”
云起笑了起来，道：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，怎能在后面看着？”
云起那话是说给拓跋锋听，更像是在催眠自己：
“我一定会放枪的。”
拓跋锋莞尔道：“听到了，不用反复说。”
方誉问道：“皇上不是你姐夫么？你去找他说说，别占我们家的地方，不成么？他要打元人，到咱们家来做什么？”
云起无奈道：“那要问他才知道……”一句话未完，云起与拓跋锋同时五雷轰顶，吼道：“方誉！”
迁徙部队已全部进入荒漠，方誉竟还留在此处，戈壁下更有一女人艰难地缓缓爬上。
云起一见之下险些吐血，万念俱灰：“谁让你们回来的啊！”
春兰气喘吁吁，好不容易爬到高处，答道：“我男人还在这儿呢！老娘当然得回来。”
云起与拓跋锋异口同声斥道：“谁是你男人！”
春兰瞪着眼，朝刚满八岁的方誉指了指。
云起彻底没辙了。
正午时分，春季的沙尘吹得人嗓子干痛，朱棣选的决战时机实在不是个好时候，明军大部队终于抵达，一望无际的军营簇拥着王帐，在河畔生根。
拓跋锋拍了拍云起，递过水囊，云起睡眼惺忪地喝了口，怀中仍搂着方誉。
“食物和水都耗完了。”云起翻身朝山下窥视，狐疑道：“你觉得他会在我们家里呆多久？”
拓跋锋嗤道：“他马上就会发兵。”
“沿途补给跟不上，他在河边呆的时间越长，消耗就越大。”拓跋锋判断道。
这时天上一声鸟鸣，拓跋锋低低吹了声口哨，伸出手臂。
信鹞展开洁白双翅，与皎洁天际同成一色，盘旋数圈，最后落在拓跋锋手臂上。
拓跋锋取下鹞脚皮管子，朝方誉道：“当心被啄。”
方誉的手吓得缩了回去。
云起道：“什么消息？”
拓跋锋道：“阿鲁台派出小股骑兵，由也速迭儿率领，潜伏在荒漠地带，准备从侧翼袭击明军。”
拓跋锋沉吟片刻，在石上以细炭写了回信，绑于信鹞脚上，将其再次放飞。
云起道：“所以我们得怎样？”
拓跋锋茫然道：“不知道，让他们先打，我们再趁机偷袭？”
“……”
云起哭笑不得道：“下面二十万军队，马上就要冲进荒漠里打起来，你现在还没有作战计划？”
拓跋锋答道：“绵里藏针，以静制动。”说那话时，拓跋锋嘴角现出一抹淡淡的，自信的微笑。
从凌晨等到正午，又从正午等到天黑，朱棣的大军终于动了。
“一五……一十……”拓跋锋清澈的琥珀色双眼紧盯着山下。
云起随便扫了眼，便道：“一千零四十帐，姐夫留了万余人守粮草。”
拓跋锋沉默了，片刻后有了主意，问：“现是顺风，你的箭能射到营里去不？”
云起抓起一捧沙，任其于指间流泻而下，认清风力，道：“说不定能。”
拓跋锋想了想，又道：“全靠你了。”
云起抿着唇，仔细斟酌许久后，道：“这里离得太远……我尽力。你要怎样？”
二人简单商议片刻，拓跋锋便带领百名突厥枪手潜下平原，戈壁间藏了上百骏马，马蹄上已包裹了棉布。
拓跋锋骑上马，引军迂回接近了朱棣的大本营。最终停在了克鲁伦河北岸，一水之隔，遥遥相对。
夜色如墨般浓黑，大地上一片死寂，朱棣倾巢而出，后方空空如也。
云起深吸了口气，抽出四根长箭，夹在指间，于插在地上的火把前随手一抡，尽数引燃。
箭头包有火油，毛皮，劈啪猛烈燃烧，方誉登时惊呼一声，旋即被春兰捂住了嘴。
云起沉声道：“现在……别说话，也别动。最好也别喘气。”
方誉呱噪道：“不喘气会憋死！”
云起闭上双眼，微笑道：“那你就憋死罢。”
云起睁开双眼。
铁胎长弓被扯成一轮满月！
四箭齐发，如横亘夜空的流星，如裂破黑锦的彩弧，云起毕生习箭的修为，尽数凝聚在这一射之中，四根带火飞箭撕开寂静的夜，乘风飞向明军大营！
方誉猛地眨眼，那一瞬间竟是仿佛见到了一只展翅腾空的火凤，掠过遥遥千步之距，扑进明军大营里！
方誉大声惊呼，云起淡淡笑道：“可以喘气了。”
“这啥！我刚怎么见了只鸟儿！”
云起疲惫地舒了口气，笑答道：“这是师娘独门传授的绝学，火羽飞凰箭。”
话音落，第一根箭带着烈焰坠落，大营处传来惊慌的呐喊。
拓跋锋的狼嗥响彻黯夜，云起随后三箭，准之又准地落在了储存火药之处，登时引发了惊天动地的大爆炸！
一处炸，处处燃，连环大火燃起，无数明军士兵放声大喊，乱成一团，冲出营区奔向河边，抢水救火。
然而上百名突厥骑兵早已驻马克鲁伦河之北，手持火铳，遥指对岸。
大火烧成一片，火焰之光映亮了近十里之路，拓跋锋吼道：“齐射——！”
又一轮枪响，对岸前来取水救火的明军纷纷中枪，摔进水去。
敌明我暗，拓跋锋把守河畔，竟是无人能突破防线汲水救火，大火足足烧了近一个时辰，将明军数十万车粮草燃烧殆尽，守粮官兵无可奈何，只得仓皇逃离火海。
拓跋锋成功地将明军最后部队逼近荒漠地带，云起不由得由衷称赞战术之巧妙。如此一来，朱棣最后的粮草补给根据地被夺，大军势必不能持久，只要与元朝战罢，无论胜负，都将就近撤回长城内，寻求补给点。
云起把手里火铳抛给春兰，吩咐道：“女人，保护你相公，现没空分人守你俩，上马，跟着我们一起。”
拓跋锋翻身上马，云起打了个呼哨，从戈壁上垂下，与拓跋锋伸臂，互一错握，借力跃上马背，稳稳坐定。
“师哥，我觉得……”云起在风中道：“我们应该提醒姐夫元人偷袭一事。”
“为什么。”
拓跋锋纵马迎风疾驰，风沙甚剧，云起抱着他的腰，俯在他的背上，只觉平生任何时候都没有此刻更安全，拓跋锋的肩膀宽阔，身体温暖，更为他挡住了来自漠北的冰冽冷风。
拓跋锋又重复了一次，云起方道：
“他不能败，元人被赶回捕鱼儿海以北，汉人退入关内，这才是最好的局势。他现在并不知道我们烧了他的粮草，只要脚程快，还可以设局阴一次阿鲁台，这么一来，双方就扯平了。”
拓跋锋嘲道：“当面笑嘻嘻，背后捅刀子。”继而一扬马鞭，百余突厥骑兵提速，没入了茫茫风沙之中。
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