希恩没有动，仍旧注视着林顿。
紧绷的气氛中，回过神的代表们在凹地里彼此对视，毫不掩饰自己的震惊——这跟传说中的贫穷落后的第一基地完全对不上号！其实如果可以，他们很想开口说话，但眼前的情形显然有些诡异。
“第三基地，嘉丽·西尔维亚。”在众人心里犯嘀咕的时候，嘉丽穿着蓝色统帅制服，从后面大踏步而来。希恩的眉头微动，与此同时，林顿与身后的特种兵同时面向嘉丽，挺胸收腹，右手迅捷抬起，指尖停在了帽檐处——标准的军礼。
没有任何指令的高默契配合，这队士兵仿佛是林顿的影子一样。
希恩瞳孔微缩，看了这两队特种兵一眼，随后收回视线。
“第三基地防卫军，希恩·西尔维亚少将。”希恩跟嘉丽同时回以军礼，随后冲到来的众人点头，“欢迎各位来到星甸！”
“第一基地已经穷到穿老古董了吗。”
奥森跟在嘉丽身后，半天才忍住心中的惊骇，无论是此时的排场还是第一基地的气势，都让他更为恼怒，以至于口不择言起来，“说起来，真为你们曾经的alpha防卫军可惜。”
覆灭的alpha军队是第一基地的伤口，众人暗自惊呼。只有林顿面无表情地看向嘉丽。
“这位是第四基地奥森·怀特公爵。”嘉丽忍住骂人的冲动，翻了个白眼介绍，“刚当上的。”
“公爵的愚蠢与他的鼻子一样令人瞩目。”林顿看向奥森，缓缓开口，道，“实不相瞒，我们正是为他们而来。”
这话一说，众人脸色齐变。奥森的脸上失去血色，失态地向后退了一步，看着林顿。林顿幽深的眼眸盯着他，仿佛是个披着浴血战衣的审判者，从鬼蜮之地前来索命。奥森又退，直到外交团的人走过来，提示大家回程休息。
阿贝尔星已经没入地平线下，气温骤降，光线也陡然暗了下来。
林顿与嘉丽并肩而行，在分别的前一刻，林顿朝这看了一眼。希恩终于捕捉道他眼里一闪而过的异样——却不是心虚，而是一种隐藏深刻的战意。
— —
当天晚上，关于第一基地和林顿少将的话题都成为了庆典通讯频道的主流。众人先猜测林顿少将那番话的含义，毕竟庆典通知发出时，已经表明了主旨是跟贸易相关。这也是十年前那场联盟庆典的主题。
“上一次庆典指定了三大基地和我们各行星的贸易路线以及税收政策，我还以为这次也是一样，没想到林顿少将提到了蔷薇星战役。”
“林顿少将并没有主动提起。”有人为第一基地辩护，“是怀特公爵先攻击别人的，怀特公爵的无礼和粗鲁令人震惊。”
“不管怎么样，明天就要召开庆典了。我们到时候看情况就是了。”
想到这，大家都淡定下来。
“那第一基地到底穷不穷，”有人好奇道，“我一直以为他们是很朴素的老农民。结果好家伙，跟我想的完全不一样！”
“太令人惊艳了，虽然他们穿的是军装，但气质真的高贵！”
“第一基地很穷的事情是大家想象的吧？”
“不，不是。”在大家的猜测中，有位老代表说，“以前第一基地的确很穷。”
“能有多穷？”
“蔷薇星战役后，联盟举办过三次庆典，前两次第一基地都没有参加。因为他们没有像样的飞船。”老代表道，“最后那次，他们的元首终于来了，坐了一艘破损的测量船。而且你们没发现第一基地附属星没有人来吗？”
“为什么？”有人诧异，“附属星也有投票权，一块出发就是了。”
“因为他们担心飞船无法抵达第四基地。”老代表道，“他们元首也只带了一位侍卫出发，全权代表着第一基地。但同时，他们也做好了回不去的准备。”
“……”即便有过猜测，听到这样的事情也让人颇为唏嘘。
那可是第一基地的最高领袖。
“这元首也太惨了。”
“更惨的在后面，当时制定的联盟贸易协议中，规定了第一基地需多交20%的关税。因为他们无法为贸易航线提供护航”
老代表道，“那老元首为此苦苦恳求了很多天，嗓子都哑了。老怀特公爵才勉强同意暂时免除。”
“20%……如果真收了，第一基地都撑不到今天了。”
不少人沉默下来，又纷纷猜测：“所以这次会议，小怀特公爵是想要恢复这部分关税？”
— —
“20%的关税，这个数字是怎么得出来的？”林顿疑惑地看向希恩。
十分钟前，希恩少将去拜访了正准备休息的林顿，邀请他夜登双星塔。在走出观光电梯后，希恩提起了关税的事情。这不是什么秘密，希恩也只是用来打开聊天的局面，没想到林顿竟然真不了解。
“这一项既然是老怀特公爵的提议，恐怕只有怀特家族最为清楚。”
希恩背着手，饶有兴趣地看着林顿，“或许奥森和他的侍卫也会知道一二，早知道，你应该多留几天的，尤利尔。”
这是希恩第一次当面唤出这个名字，温柔缱绻的音节从口舌中辗转而出，倒是意外的酣甜流畅。
林顿的神情却没有丝毫的波动，只静静地站立在不远处。
“这里只有我们两个人。林顿少将大可不必装傻。”希恩深深地注视着他，“好歹一同睡了这么久，你要是指望我认不出来，未免太愚蠢了。”
“少将或许比我想象的更愚蠢。”林顿疑惑道，“因爱人失踪不肯联姻的希恩少将，却承认与另一个人上床。”
“不巧的是那个人还是你。”希恩道，“我调查过所有与你有关的人员，我相信林顿少将来到我身边是个意外。但或许我们可以谈谈，你为何会潜入第三基地。”
“你认为我是谁？”
“尤利尔。”
“你失心疯了。”林顿面无表情道，“如果没疯彻底，请你记得我的身份，并衡量下你的的言行，这已经构成性|骚|扰了。”
“要说起来，你骚|扰的时候更多吧？”希恩几乎要被气笑，“你勾引我的时候可不是这个态度。”
“希恩少将，性|骚扰是外交事故。没别的事我们该下去了。”林顿显然没什么耐心，转身走向电梯。
希恩后退一步，在林顿从他身前走过时却突然出手，五指如鹰爪般迅猛地钳向对方喉咙，纤细的脖颈近在眼前。林顿瞳孔猛缩，在他指尖碰触到自己的前一秒，滑步缩进了希恩的臂展范围内。
希恩左腿后撤，左拳从下而上刺出。林顿微一偏头，转身的同时在他腿上摸了一把。下一秒，俩人贴身而立，林顿的手|枪正好抵在希恩的额头上，保险栓已经打开。
那是希恩的神经枪。
希恩的眼中闪过难以掩饰的惊艳。俩人对视片刻，最后，希恩低低地笑了一声。
“你有把握在我挖出你心脏之前开枪？”他的右手不知何时握住了一把匕首，此时刀尖正抵在林顿的胸口。
“你可以试试。”林顿道，“无非你死或者我死的问题。”
“死掉一位少将可是重大外交事故。”希恩挑眉。
林顿点头：“不见得比|性骚扰严重多少。”
希恩：“……”
虽然内心已经笃定了林顿就是尤利尔，但这会儿对方理直气壮的样子，希恩又忍不住动摇起来，莫非真的认错了？
他迟疑了半刻，随后突然醒悟，如果之前还有疑惑，这会儿应该更确定才是——只有这样的身手，才能悄无声息地杀死那几个侍卫。
不过不承认也没关系，庆典要举行一周。林顿总不可能完全躲开他。
“看来林顿少将不怕引起战争。”希恩打定主意，好整以暇地看着眼前的人，收起了匕首。
“不，少将。”林顿右手轻巧一转，将手|枪递还，同时盯着希恩的眼睛，“我就是为战争而生。”
——
“我们的祖辈为了避免人类间的冲突和战争，彼此约定了联盟庆典，这是一项盛事。很荣幸，我能作为此次庆典的召集者和主持者，与各位在此见面。”
嘉丽·西尔维亚一身银色的正式礼服，看向众人，“在此之前，我们曾有过一次非正式的会议，想必大家也清楚我的尿性，因此，容我不怎么文明地说一句，既然大家来到这里是为了解决问题，那就他妈的少扯皮啰嗦。每个人的数据板上都有两个按钮，只要你乖乖按下一个，那什么操蛋问题都不会耽误我们吃午饭。”
会议厅的各个方向都有最先进的摄像头，每个代表身后也都有一个，以便全面记录这次会议内容，供与会人员事后查看。
嘉丽与希恩坐在环形会议桌的最前方。林顿换了一身黑色制服，与两名护卫兵坐在嘉丽的右侧。他对面是穿着金色袍服的奥森·怀特，以及怀特的两位智囊。
大家面前各有一个数据板，随着嘉丽的话音落下，数据板上显示出了两个按键。
“统帅，”后排代表有人举手，“数据板上没有弃权选项。”
“是的，我对它进行了一点更改。”嘉丽道，“鉴于以往会议中，总有老油条选择弃权，以至于出现平票的尴尬局面，所以我把那个没用的东西去掉了。”
“同时，我也将议会流程进行了优化。前两天为议票阶段。第三天自由讨论，第四天进行最终投票，投票结果为最终结果。这样等所有问题表决结束后，大家还有三天的时间用来庆祝。”
这跟往届联盟盛会的流程的确不同，但今年的参加者绝大多数都是新人，大家并不在意这个。
大家只是对投票模式产生了疑问。
“统帅，”代表中有人举手：“虽然这样的安排十分省事，但并非所有的问题都能用是或否来回答，这样的情况怎么解决？”
嘉丽疑惑地皱眉：“比如说？”
“我们刹罗星最近受到生物菌的污染，居民的房屋腐蚀严重，我们希望得到大家的帮助。”
“请你定义一下‘帮助’的含义。”嘉丽道。
那代表愣住，不解其意地看向她。
“在你长出有用的脑子之前，请你清楚一点，这里坐着的不是你爹妈，谁他妈有空管你和你的小破球？”嘉丽道，“你看到自己的星球遭到污染就只能大喊怎么办？那你们星球应该换人了，蠢货。你至少应该有自己的对策，问你的星球遭到污染需要联盟提供资金支持，大家是否同意。你想要获得某个行星的定向支援，大家是否同意，你的星球完蛋了你要带着大家移民，大家是否同意。来参会至少要带个脑子，而不是一张没用的大嘴。”
刹罗星的代表愣住，脸色开始充血，“是的，女士——”他犹豫着是否应该说谢谢。
“那接下来进行第一轮投票。”嘉丽却径直忽略了他，转向众人，“一号提案，第四基地奥森怀特公爵表示，需要向第一基地多征收20%的关税作为贸易航线维护补偿。大家是否同意？”
即便有过心理准备，大家还是被上来的重磅问题砸晕了，面面相觑起来。
“可以说话吗？”奥森看向嘉丽，摊开手，“我认为大家需要知道一点背景知识。”
嘉丽耸肩：“我又没把你的嘴堵上。”
“……”
奥森感觉自己快要被骂习惯了，他点点头，看向各位代表，“我们星际联盟，除了各基地的主星球外，还有总共14个殖民行星和6个资源星。十年前，我们的上一任领导者制定了经济贸易政策，同时开辟了几十条航线。这些航线一直是由我们第四和第三基地的护卫舰在护航。第一基地在这期间进行着交易，却没有任何付出，这并不公平。”
“而现在，第一基地的经济已经恢复，”奥森不怀好意地看向对面的林顿，“从林顿少将优雅的穿着便能看出来。因此，第一基地理应拿出这部分资金进行补偿。”
代表们纷纷看向林顿，的确，第一基地的人长的像男模，衣着也讲究，没有丝毫贫穷的样子。
奥森满意地坐回去。
“奥森公爵说的对。”林顿在众人的注视下，点了点头，“我们第一基地的经济的确复苏了一部分，因此只让第三和第四基地负责航线护卫不太合理。”
众人纷纷惊讶地抬头。奥森也十分意外，但他很快喜气洋洋起来，这是个好的开始，第一基地并不敢招惹他们。然而林顿接下来的话却让他的笑容突然僵住，裂成了碎片。
“所以，我们第一基地愿意出同等数量的护卫舰，参与贸易航线的保卫工作。”林顿停下来，看向下方的众人，“关税一事就没必要讨论了。”
希恩静静地观察他的举动，发现他看向的几人正是上次会议中，与奥森同一阵营的几个行星代表。那几人一言不发地低下头。
希恩：“……”这家伙虽然否认自己是尤利尔，但用起当时的情报倒是毫不犹豫。
“你们知道要出多少艘护卫舰吗！”奥森几乎叫起来，“你们确定能出这么多？”
“莫非奥森公爵会比我更熟悉第一基地？”林顿嘲讽道，“放心，我们没有赖账的习惯。不像第四基地吃我们的粮食不给钱。”
奥森：“……”
“看来我们可以进行投票了。”嘉丽在奥森暴走之前拍了拍手，“各位，抓紧点。”
数据板上的投票按钮开始闪烁，显然是为了催促大家速战速决故意设定的。大家被晃的眼疼，纷纷做出选择。数据板随后恢复了正常。
“全票否决。很好。”嘉丽看着实时结果，往下念道，“二号提案。”
她说完一顿，随后看了林顿一眼，“第一基地的林顿少将，要求第四基地公开自己殖民两颗新行星的细节。”
在不久前，第四基地新获得了两颗殖民星。外人都以为是第四基地英勇。只有第三基地的人清楚，这其中有猫腻。
希恩忍不住又看了林顿一眼。这个情报是他通过特殊渠道获得的，林顿用起来可真是毫不手软。
才轻松下去的会议厅气氛陡然又凝滞起来。这下不仅奥森，就连第四基地的几个殖民星代表都神色不善地盯向了林顿。
“我认为，第一基地没有这样的权利。”奥森寒着脸道，“这是我们第四基地的内政。”
他说完看向希恩，希望得到第三基地的声援。
“不，奥森公爵，这并非你们的内政，因为这涉及到了我们与洛克拉人之间的关系。”希恩在他的希冀中开口，还冲他笑了下。
奥森张大了嘴，一脸难以置信地看着对方。
希恩随即敛笑意，神色凝重道，“我们人类与洛卡拉人有过十几次战争，第四基地在没有战争和公开外交的前提下，突然拥有了洛克拉人的两颗行星。就这一点，第四基地必须给出合理解释，否则我们有权怀疑你们背叛了人类联盟。”
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晚了晚了晚了