九月二十一的早上,章长卿穿着铠甲骑着马,身后跟了三辆马车,早早等在了城门外的十里亭。
这地方离城十里,名字起得十分应景儿。
日头渐渐升了起来,章长卿看见远处一小团烟尘,逐渐扩大了。他精神一振,道:“来了。”
当即他便骑着马往前头去迎接了。
原主的家人,除了爹妈没一个好的,尤其是偏心的祖母跟一事无成的三叔。
原主能去服役,也是顶替他三叔去的。
这个账是要还的。
章长卿骑马很快,对面送他家人上京的县丞看见他来了,远远就叫车队停了下来,自己站在路边道:“侯爷,幸不辱命,您的家人一路平安都到了。”
章长卿面上带着笑意,道:“多谢,拿谢礼来。”
身后丁司取了个小小的包袱,看着小,重量却不轻,里头明显都是银子。
县丞客客气气接过东西,又说了两句什么本县出了你这样的人才,大家都很高兴之类的奉承话,之后很是识趣儿的说,“侯爷与家人多年不见,下官就不打搅了。”
说着便带着人往相邻的县城安顿去了。
章长卿这才把目光移向站在路边的章家人。
祖父已经死了,祖母还在,站在祖母身边的……一边是他的母亲刘婉,一边是他的那个好三叔。
“壮啊——”刘婉哭得不能自已,祖母吴氏在她身上重重一拍,“是长卿!他取了新名字!”
刘婉捂着嘴哭,章长卿快步上前,叫了一声“娘”,就立即往他三叔肩膀上用力拍了好几下,“三叔!”
“我得谢谢三叔!若不是三叔,我怎么可能从军?又怎么可能当上将军?现如今又成了侯爵,做了兵部侍郎,这都是三叔的功劳!”
章进面色扭曲,似哭非笑,不知道是被拍得太疼,还是觉得自己侄子今天的一切原本都该是他的,所以嫉妒得发狂。
“我还买了田地,两千多顷呢。还有铺子,明年若是还有余钱,我打算再去江南收上些桑树地,也好养一养蚕,丝绸运出海去,比金子还值钱。”
这么炫耀虽然不太符合章长卿的性格,不过对这种人,这么说才来的直接爽快。
吴氏只觉得心都不跳了,两千多顷?一顷是一百亩,六十多亩地就够他们一家□□口人生活了,还能有余钱买骡子买车。
两千多顷……一个镇都没这么多地,那能养多少人?一年能落下多少银子?
早知道他能这样出息,她就不——
“壮啊!”刘婉忽然扑到了他身上,“你把你妹妹找回来!你把你妹妹找回来啊!”
章长卿这才发现少了一个人,他仔细从章家人脸上一个个的看过去,他妹妹小他六岁,今年应该是二十二,可这里头,一个都不是。
而且三叔的面色越来越不好。
“我妹妹呢?”章长卿道。
刘婉泣不成声,“你祖母把她卖了,卖了五两银子给你三叔下定。”
“我不是——”
“那年饥荒,我也是为她好,不卖了她怕是要跟我们一起挨饿的!”
章长卿冷笑了起来,问道:“我爹的弓呢?”
“坏了。”
“被你三叔当了!”
章长卿原本就不打算叫这些人住进侯府,现在越发的不用多说了,“送他们去——宝山庄,饭管够,多余没有。”
饭字重读了,“是。”李山应了一声,手一招,叫了两辆马车上来,“几位请吧。”
“他大侄子,你看——”二房的章二牛搓着手,一脸憨厚的笑容。
“一起送走。”章长卿拉着刘婉走了。
吴氏跟章进两个对视了好几眼,章进道:“要么等他消气儿了?”
吴氏皱着眉头点了点头,“都是一家人,哪儿来的隔夜仇?宝妮那小妮子,指不定在哪儿享福呢,若是真留在家里——”
她回头看了一眼,看见二房的长女春花。
“就得跟春花似的,嫁个种地的伺候一大家子人了。”
章春花在吴氏的瞪视下不敢说话,章进笑了笑,走到李山身边,“这位兄弟——”
李山瞥他一眼,直接上马了,“动作快点,中午过不去,你们就得挨饿了。”
这跟一开始他们想的上京住大房享福可完全不一样!
一上车三房的万氏就抱怨道:“还不如留在家里呢,至少不用——”
“你可闭嘴吧!”吴氏训斥道,“你没听你大嫂方才说了,卖了她女儿就为了你这么个东西?我可提前告诉你了,若是大壮说休了你才肯认他三叔,你就别想待在我们家里了。”
“娘!”章进叫道,“她都给我生了两个儿子了。”
“没出息!”吴氏怒道:“你这辈子就都被她压在头上吧!”
章长卿跟刘婉上了马车,又往前走了一小段,刘婉这才渐渐收了哭声。
章长卿仔细打量着她,比他记忆里的老了许多。
可也不是正常的四十出头的样子。
这些年没了丈夫,没了儿子,女儿又被卖了,上头还有个偏心眼的婆婆,可想她过得是什么日子。
“宝妮是什么时候被卖的?卖给谁了,可有什么凭证?”章长卿问道。
刘婉擦了擦眼泪,“是你走后第二年,你三叔二十了,你知道他种地不行,手艺也没有,又被你祖母宠得好吃懒做,亲事一直不顺利。”
“再加上你顶替了他去服役,村里人总觉得他没担当,本地的姑娘没人看得上他,你祖母便寻思着从外头找一个。”
“这么一来,家里的银子就不够了。”刘婉说着就叹了几声,“现在想想,不是不够……是都不想出罢了。”
“后来吵了几天,就把你妹妹卖了。”
“五两银子。”
刘婉说着说着就又哭了起来,章长卿没去劝,这些年她的日子肯定不好过,身边也没有说话的人,如今好容易上头没人压着了,能哭就哭没什么不好的。
虽然回侯府这一路刘婉几乎都是哭过去的,可下了马车,她的精神反倒比章长卿刚看见她的时候看了好多。
“你祖母把你妹妹卖给了一个外地来的人牙子,她怕我闹,那两天先叫我出去才请人来的,我虽没看见,不过一起洗衣服的人说漏嘴也被我听见两句。”
“是曹婆子给她介绍的。”
章长卿点了点头,道:“能找回来,不过花些功夫而已。”
刘婉一下子就放松了,她拉着章长卿的手,长叹道:“十四年过去了,你妹妹那时候才八岁……现在若是还活着,怕是也已经成亲生子了。”
章长卿慢慢引导着她往院子里去。
“我这些年常想,她被卖了兴许也是一件好事,当年来买她那婆子我只见过一面,四五十岁,打扮的很精神,身上也很整齐,明显不是咱们这地界儿的人。”
“这样的婆子是来往大户人家的,兴许你妹妹这些年没吃什么苦呢。”
“娘说的是。”章长卿安慰道:“我来京城不过四五个月,就听说大户人家的丫鬟,尤其是老太太身边的,一月光赏钱就快十两,进出也有小丫鬟奉承,很是有体面。”
刘婉脸上露出个略显得惨淡的笑容,“我知道你是安慰我。”
她停下了脚步,“我是个没出息的,我当年是被你爹买的,无父无母,也无靠山,可你爹对我挺好的,但是他死后,我连他的一双儿女都护不住……”
刘婉说着说着又掉了眼泪。
章长卿应道:“我护得住,我会把妹妹找回来的。”
刘婉笑得愁云惨淡,“我信你,你跟你爹一模一样。”
章长卿送刘婉到了院子,“您先住这儿,若是不习惯,后头再换。”
刘婉扫了一圈就道:“太大。”
“……那就先住厢房?”章长卿问道。
刘婉这才点了点头,章长卿手一抬,立即又有一群丫鬟上来簇拥着刘婉进去,给她打了热水洗脸洗手。
“您先歇歇吧,这宅子是我一个人的,想要什么只管说就是。”
刘婉脸上的笑容小心翼翼的,又有点欣慰,“我护不住你,当年——”她抿了抿嘴,“咱们给你爹立个灵位吧?”
章长卿点头道:“等您歇好了,我自己动手。”
刘婉这才放心,连声道:“你赶紧去忙吧,我先睡一觉,这一路——”她笑了两声,“可别把你祖母再接回来了。”
章长卿也笑道:“不接他们。”
等章长卿离开,刘婉叫丫鬟们也出去,“人多我睡不着,一个人清清静静的好。”
屋里没了人,刘婉一个人仰躺在柔软舒适的床上,睁着一双眼睛看着床罩顶上的精美绝伦的刺绣,摸着下头比当年还要柔软的被褥,轻轻地笑了起来。
“小少爷……弯弯又回来了。”
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