暮色微醺, 徐氏与谢斓对坐说话, 金堂正百无聊赖的把玩着手中杯盏。
“少爷, ”青梅捧了一叠梅花糕来，摆在金堂身边的小几上，“王爷和老爷还在说话，想必得迟些才能用饭，您先吃两块点心，垫垫肚子。”
这盘子是溱州出的描花漆器盘，不能盛热食，但用在点心上，却是叫人食欲大开。
盘底为暗色，描绘着遒劲有力的月下梅骨。梅花糕有油酥和蒸糕两种，油酥为复瓣, 蒸糕为单层, 一旁还有新鲜摘下的散落花瓣，正合了月下梅香的意境。
金堂人小，胃口不大, 因担心他用得多了不正经吃饭，便在个头小上下足了功夫。在保证口感的情况下, 厨下将量少也做到了极致。
金堂看着这摆盘像画一样的点心，没直接开吃，而是随手将一片花瓣往旁边移了移, 又将各个点心挪了挪位置, 让方才的满树梅花分出疏密。
“少爷这么一挪动, 就像咱们院里的树被拓下来一样，叫人都舍不得吃了，”青梅瞧见金堂动作，便先夸了起来。
谢斓听见话音，探头过来看，也道：“我虽没见着方才是什么模样，却是见过如今的，我这会儿啊，只想叫人装裱好了挂在墙上，日日观赏，再舍不得吃的。”
“姐姐你就可劲儿夸我吧，哪儿有这么好看，”金堂把盘子往谢斓的方向推了推，同青梅道，“快给我姐姐端过去，她是个作画的行家，等近看了，就不会再张嘴胡夸了。”
等青梅将盘子端去，谢斓故作认真的看了一阵，仍道：“我看这摆的，就是好看，再没人能摆的比这更好看了，娘你说是不是？”
徐氏闻言，也来看了一眼，乐道：“你们姐弟的事情，我是不掺和的。”
“娘，”谢斓难得露出几分小女儿情态，又指挥了丫鬟将点心给金堂端了回来。
金堂挑了一会儿，才捡了一朵蒸糕放入口中。蒸糕里掺着糖渍过的梅花花瓣，稍一咀嚼，便满口生香，金堂吃着吃着，便享受的眯了眼，又取了一小块梅花酥。
金堂用过四个，青梅便捧了茶到面前，请他歇一歇，消消食。
金堂又端起茶盏，小口饮着。
正此时，有人来回，说是李恪和谢父到了，青梅便赶紧将碟子撤了下去。
瞧见李恪进门，金堂歪了歪头，将杯盏搁下，坐得正了。
早先接了圣旨，李恪兴致一直不高，直到金堂回来，才慢慢缓和，恢复常态。而今日，李恪却是满脸喜气，恍惚间，金堂还以为自己看见了当初京中意气风发的三殿下。
看来是有什么大喜事了，金堂立刻想到今日自己离开书房时看到的那个漆金匣子，莫非那里头装了什么天大的好消息？
金堂心里正这么想着，就看到了那个匣子。
“今儿一早就听见喜鹊喳喳的叫，我还道是新年新气象，看来是应在王爷身上了，”谢斓笑着起身，亲手为李恪解了斗篷，才一起回到了主位。
“都说喜鹊有灵，想必应当是真的了，”李恪笑着同一旁亲自捧着匣子的管家招了招手。
待管家小心翼翼将匣子摆在桌面上后，李恪亲手将匣子面向谢斓打开。
在灯火的映衬下，满满一匣子莹润浑圆的珍珠甫一出现，就夺走了满室光辉。
在屋里伺候的丫鬟俱都将视线汇集过来，满眼惊叹。
“呀！”谢斓低呼一声，惊喜的看向李恪，“这是……”
“这是母后指明要给你的，”李恪道，“收下吧。”
谢斓忍不住站起来走了两步，才在众人的注视下又强忍着坐了回去，道：“多谢母后。”
李恪也点头道：“是啊，多谢母后。”
皇后拘在深宫，这么些年，可没见她光明正大的送过什么东西出来，还是这样贵重的。
并不是皇后不想，而是她不能。一个是在皇帝的刻意回避下，她难以得到这样的好东西，另一个则是宫务被旁人把持，她如不是通过私下的途径，很难将东西送出宫，而即便是送了出来，谁又能保证不会被人动手脚呢？
这一匣子珍珠在李恪等人的眼中，不止是名贵的珍宝，更是一个重要的信号。它意味着皇后的起复，更意味着皇帝对李恪的态度，已经变了。
这个郡王，并非如旁人所想，是皇帝对不许李恪进京的安抚，若说是对旁人无法猜测君心的麻痹，也并非不可能。
金堂猜出这匣子珍珠的重要含义，心里也为李恪夫妻高兴，盼了这么多年，总归不是在做白日梦。
金堂扫了两眼屋内，发现李铮两个不在，便悄悄叫青梅近前道：“你去看看明正他们怎么还没过来。”
“金堂，”谢斓瞧见动静，忙问道，“可是饿了？”
“我才用了点心，哪儿有这么快，”金堂笑道，“我看明正他们还在用功，想叫青梅去催催，这样叫人高兴的时候，怎么能少了他们。”
谢斓闻言一怔，笑道：“是了，合该叫他们今晚早些过来。”
这一日，阖家一道用饭，人人心里重新有了盼头，脸上都挂着笑，无不真心期盼着过年的到来。
待到年后，冰雪消融，春天就要来了。
—
去岁过年，金堂还在京中，从起床开始，就没由着自己性子来过。不管是祭祖还是用饭起居，金堂都因起得太早，而浑浑噩噩。
如今远离京城，一切从简，但为了祭祀先人，谢家早两天就回了自己府上准备。
除夕当日早晨，下了一夜的大雪堪堪收住，院中梅花却像是被洗涤一般，越发洁净香远。
青梅领了一队人来喊金堂起床，原以为要很花些功夫，却惊讶的发现，金堂已然是醒了。
“少爷今日醒得早，”青梅一边说着，一边打起床帘，“奴婢方才还在担心，若您还睡着，要怎么喊你呢。”
“今儿有大事，我可不能耽搁，”金堂掀开被子，起身由着众人伺候自己更衣洗漱，道，“我昨儿也不知道多晚才睡下，还睡得断断续续的，今儿天还没亮就醒了，再也睡不着。”
青梅一听，就知道金堂这是紧张了。从前在京中，有长房挑起大梁，不管是长子还是长孙，都并不缺，金堂就算犯困，也只需要跟着磕头就行。如今身在颍州，小辈就他一个，他便不能这么浑水摸鱼了。
“今儿下午无事，少爷若是乏了，可以小憩一会儿，咱们晚上要去王府守岁的。”
金堂想笑一笑，却觉得脸有些发僵，便只能板着脸点点头。
青梅瞧见金堂这模样，心里有些发笑，也有些欣慰，只是面上不显，临到出门前她又嘱咐了一通，让墨书玉书跟了一道去。
有小丫鬟问：“青梅姐姐怎么不亲自过去？这样重要的时候，从前嬷嬷都是亲自伺候的。”
青梅看了她一眼道：“少爷大了，这样的场合，自然该带小厮，而不是丫鬟。”
那丫鬟听得似懂非懂，这话却很快传了出去，到了徐氏耳中。
徐氏闻言赞了一句：“是个一心为主，又知道进退的好孩子，嬷嬷，将我那对绿松石的坠子拿来，一并赏她的忠心。等这段日子忙完了，一定提醒我，给她个好前程。”
“老奴代青梅谢夫人慈心，”这嬷嬷和青梅的干娘是好朋友，说这么一句也并不显得突兀，毕竟当初青梅力压众人被送去伺候金堂，还能出头，还有她的关系在呢。
徐氏听见此事，话赶话提了那么一句，便很快抛在脑后，现在是过年，作为当家主母，她可忙得很呢。
“我这心里还是有些放心不下，你叫人去瞧瞧，也不必打扰，看金堂表现如何就成，”徐氏知道，金堂从不在正事上掉链子，只是身为人母，心里难免有些担心。
嬷嬷忙答应一声去了，又很快拿了新的事情来叫徐氏做主，一时间，徐氏忙得脚不沾地，很快连金堂也顾不得了。
徐氏派的人过来时，谢父和金堂已经进了屋里，什么也瞧不见，那人面上不禁有些发苦，但见一干小厮连着管家都在外头侯着，便不着急了。
因谢家已经分家，谢父虽领着金堂，但大哥到底是长子嫡脉，祖先牌位和家谱都是放在了京中，唯有当初分家时，重新抄录了一份简单些的带在身边，此刻便被供在上头。
香案上摆了五色点心、五碗饭、五碗菜，还供了猪肉、羊肉和好酒。
谢父早念过祝文，此时正在到了要焚祝文和钱纸的时候。
火盆是一早就生好的，谢父现将自己的祝文放了进去，又催促似的看向金堂。
金堂赶忙把自己的祝文从袖中取出来，也投入火中。
谢父见状道：“祖先英灵在上，此乃我幼子谢闲，此子素来孝顺，望先祖多加看顾。”
金堂因为脑子里奇奇怪怪的东西，自小便信鬼神，此时也道：“各位先祖在上，我是谢闲，我以后也会每年给你们送钱的，你们可一定要保佑我家啊！”
谢父闻言，翘了翘嘴角，无奈道：“好好和先祖说话。”
“我有好好说啊，”金堂有些发懵，转头同先祖道，“先祖保佑我爹娘长命百岁，最好一直有力气骂我。”
“胡闹，”谢父佯怒着骂了一句，才随后宣布结束祭祀。不过他嘴角的笑是半点都没落下去，任谁都看得出他的好心情。
等回了徐氏处，一家人才总算有时间一道坐下来用早饭。
桌上虽只坐了三人，但有谢父绘声绘色学着金堂方才举止，又有金堂的连珠妙语，竟比昔年在京中更热闹些。
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