看到穆鼎被关于自己的流言气得怒发冲冠，婉宁心里又是一暖，父亲还是心疼她的。
“父亲息怒。这流言是不是真的这样，女儿也不得而知，兴许只是三姐姐吓唬我的。她想让我拜托她澄清流言，然后以那副南珠头面为谢礼，或许可能有所夸大所说不准。”
“女儿本不想用这个让父亲烦心，但既有了风声，总不好放任不管，以免愈演愈烈。至少，让那位听了，心里会不舒服。”
想到那个戴着面具杀伐果断的镇西侯，穆鼎再次感慨女儿的贴心，“这件事为父知道了，你先回去，好好将养身体，不要多想。书架上有几本为父最近得来的话本和游记，你且拿去看。”
婉宁微微一笑，甜甜的说了一声，“谢谢爹爹，爹爹真好。”
穆鼎没忍住笑，“哼，没好处时就叫父亲，有了好处就叫爹爹。马屁精。”
婉宁走到书架前拿了话本，临出屋时说道：“爹爹您忙，马屁精告退。”
穆鼎脸上的笑意更加明显，摇了摇头，同时觉得女儿这样也算不错，虽然事情多一些，但总比以前畏畏缩缩地躲在后面的好。
但想到婉宁刚刚说的内容，脸色又沉了下来。
这时管家穆安在外回话：“老爷，镇西侯前来拜访，人已经到正厅了。”
穆鼎心里一惊，婉宁刚刚提到流言可能让镇西侯不高兴，这位就上门了，说不好，就是兴师问罪来的。
穆鼎赶忙换了身衣服赶到正厅，只见客厅里的人琼身玉立，气势凛然。
脸上戴着半张银面具，上面刻满了獠牙。
目光扫过时，哪怕穆鼎是一国宰相，心里也有些发毛。
“竟然是镇西侯大驾光临，有失远迎。”穆鼎拱手客套。
“见过宰辅大人，长恭武人心思，想着有事就来了，也没有提前送拜帖，还望相爷不要见怪。”萧长恭一边客套，一边摘下面具。
虽然他已经习惯了戴着面具出门，这京城中绝大多数人也不需要他以真面目示人，但对于一些人，还是要摘下来的。
比如皇帝，比如眼前的这位宰相。
看到萧长恭主动摘了面具，穆鼎倒是有一点小小的惊讶，没想到外表看上去气势凌厉的镇西侯，倒是比看上去的要好说话一些。
只是脸上这疤，实在太过触目惊心。就算是穆鼎，也不敢直视，确认了身份，便别过眼去。
萧长恭面无表情地再次把面具带上，他已经习惯了这样的眼神，无论他带不带面具，别人的反应都差不多。
只有一人例外。
穆鼎调整了下心情，朗声道：“镇西侯太客气了，请坐，穆安，上茶。”
二人分宾主落座，萧长恭道：“不知相爷最近可听闻京中的流言，是关于贵府四姑娘的，因四姑娘与长恭也算有一面之缘，因此便小小地调查了下。”说完从怀里掏出一张纸，放在桌上推给穆鼎，“相爷请看。”
穆鼎心道，果然是为这事来的。而且这萧长恭的反应也是够快的，自己不过才听说，他那里就已经着手调查了。
纸上写的正是婉宁刚刚提到的流言内容，最初只不过是嚣张跋扈目无长姐，接下来是遭人所掳清白难保，两条看上去毫无关联，但到了第三条，就变成性格放荡，外出与人约会，有了首尾失了清白，以及送还时披风中未着寸缕。
真是脑补了好一出大戏。
穆鼎看得气血上涌，饶是已经有了心理准备，还是没想到在这盛京城里，竟然有人敢这么不要命的编排他的女儿。
看到穆鼎神色变幻，萧长恭缓缓开口，“这流言演变，明显有人推波助澜，毕竟事情发生到现在，也不过几日的光景。至于何人推动时间尚短，长恭还未查出来。”
“最初送四姑娘回府时，只是想着女孩子爱美，或许不愿意被人见到半身鲜血的狼狈样子，因此拿了披风盖住。却没想到引发了如此多的麻烦。”
穆鼎赶忙道：“此事与侯爷无关，说起来，侯爷对小女乃是救命的恩德，却一直未曾当面拜谢。”
萧长恭摆摆手，“四姑娘本就是受了我的无妄之灾，若不是我，她也不会经受如此大的惊吓。不过四姑娘虽为闺阁女子，但却胆识过人，不逊于边关将士。遭遇刺杀时四姑娘临危不乱，镇定从容，长恭并未在她身上花太多心思。若不然，想要救她出来，恐怕还要多付出些代价才行。”
穆鼎倒是一愣，婉宁述说时，只是说到萧长恭背着她连斩几人，然后支撑到了手下人营救。
当时不觉得什么，现在经萧长恭一说，才明白过来，若不是当时她镇静不慌乱，又怎么能把过程讲得如此清楚。
想到这儿穆鼎隐隐为有些得色，毕竟是自己的女儿，经受这么大的事情，竟然只是小小的病了一场就过去了，实在是不错。
就连说这流言时，也未见慌乱。
“镇西侯倒也不必内疚，若不是你追踪歹人进了僻巷，兴许也遇不到这场刺杀。”
萧长恭再次摇头，“我早已是北狄的眼中钉肉中刺，刺杀早晚都要发生，与令千金无关。”
两人又客套了一下，互相都放下些心来。毕竟一方是宰相，一方是新封的镇西侯，都是举足轻重的人物，若是话没说开，有了怨怼，对彼此都不利。
穆鼎又瞟了一眼桌上的流言，“这流言……”
“流言我已经拜托京兆尹府的蒋幕白去平息，不过，这只能平息表面，私下里的流言暂时无能为力。”
穆鼎点点头，平息只是一个态度，但别人关起门来怎么想，天王老子也管不了。
萧长恭顿了一下，又接着说道：“本来只要我出面澄清一下，流言就会不攻自破。但这样一来，又恐怕对四姑娘不利。”
穆鼎暗暗点头，他之所以不对外说出萧长恭，也是不想让女儿陷入死局。
遭人所掳又被人所救，怎么看都是以身相许的戏码。一旦传扬开去，婉宁以后可不好嫁人。因此对外穆鼎一直说婉宁是被京兆尹府的捕快所救，于公救人，自然就不用说什么以身相许。
穆鼎点点头，“镇西侯说的有理。没想到小女倒是与侯爷想到了一处。”
萧长恭有些意外，“四姑娘怎么说？”
“小女在醒来后问了情况，说送她回府时，侯爷既未表露身份，那便是不愿声张，我们穆府自然也是要保守秘密的。以免让侯爷为难。”
以身相许的戏码，着实是把双刃剑，若是都愿意还好，不愿意的话，恐怕要累得两府失和。
萧长恭倒是没想那么多，只是心情不自觉的好了一些，原来回家之后，不只自己念着那小姑娘，那小姑娘也还是念着自己的。
默默祈福么？
“听说护国寺的香火很是灵验。”
穆鼎会意，“三日后会让小女前去给侯爷上香祈福。”
萧长恭告辞离开，穆鼎看着他的背影若有所思。
如果可以的话，与镇西侯结亲，倒也不错。
只是那张脸……不知道女儿能不能接受得了。
萧长恭走后，穆鸿岭叫人把长子穆鸿岭叫来。
“父亲，刚刚那人可是镇西侯？”
穆鼎点点头，“坐下吧，看看这个。”说完，把那张写满流言的纸递了过去。
穆鸿岭看完勃然变色，“这是谁这么恶毒，这不是要把四妹妹往死路上逼么？”
“流言纷纷，以讹传讹过程中，又有幕后之人推动，是以只几天的功夫，就变成这样了。”
“父亲，那天四妹妹回来之后，全府上下都被下了禁口令，儿子本不该问，可这毕竟关系到四妹妹的声誉，到底是怎么一回事，还请告知儿子。”
穆鼎想了想，“也罢，你已经十七岁了，今年就要下场秋闱，有些事你也该知道了。”
说罢，穆鼎将来龙去脉讲了一遍。穆鸿岭听完，不由有点感慨，“没想到婉宁竟然经受了这么多。”
可是这样体贴懂事的妹妹，竟然被流言传成那个样子。想到这儿，穆鸿岭有说不出的心疼和气愤。
“那幕后黑手实在可恶。”穆鸿岭平日里素以少年老成的形象示人，少有情绪外露之时，今天却是一巴掌拍在桌子上，听声音就知道他用了多大的力。
穆鼎扫了一眼儿子，“□□愤有什么用，现在还是要想办法应对这件事。以你之见，这流言该如何处置？”
反正没人知道他拍桌子拍得茶碗都跳了三跳的事。
穆鸿岭思索了一会儿，“依儿子看，想要应对流言，要一明一暗。明着，就是清者自清，否则越解释越有欲盖弥彰的之嫌，只要四妹妹能坦然出现在众人面前，流言也就不攻自破了。”
“暗里，就要父亲动用些权势了，敢于嚼舌头的，一律严惩不怠。还有那幕后黑手，敢向我们宰相府下手，想必自身也是有些地位的，只要查实了，终是能让他们吃上些苦头的。”
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