西南腹地，初冬的小镇迎来一场寒潮。
小镇不大，但人来人往，熙攘密集，街道两边店家招牌锦旆还是热热闹闹地挂着，哪怕忽然初雪，落到身上即化，也没有阻拦镇上人往外溜达的心。
谁让今日是赶集的日子，又正好有州郡里头的大戏班子途径到此，正在最热闹的街心搭台杂耍，围聚叫好的就好几圈，孩童骑在大人后颈上，兴奋得咯咯直笑。
平京禁军侍卫长陈缚远远立在道旁店家门口，视线穿过一张张红润兴奋的面孔，停在那临时搭起的戏台上，戏伶反着手舞轮舞得呼呼生响。
一派繁荣景象。
大昱新皇登基不足一岁，即因北狄屡屡挑衅、居心不明，故而御驾亲征。一战之下，炮火连天，最终以北狄军破、北狄王呼延列死于阵内而告终。
于是天下再定，大昱自此以北狄为一属地，扩了边界版图。
而新皇得胜回朝，时隔数月，从败军中逼得内情，当初穆平侯当众刺杀一事，竟是呼延列一手炮制，并嫁祸于穆平侯。
元坤帝哀其不幸，为穆平侯平反，通缉告示尽数撤回，昭告天下，愿迎穆平侯还朝，官复原职。
……自此已过两年。
宛王夫妇在当初昭世子北上之后，仿佛一夕之间憔悴了很多。但是夫妇二人向来想得开，渐渐地时间过去，又开始如往年一样，常居靖州，闲散疗养，只因着皇令来召，方回平京待上一些时日。
只是据传，宛王夫妇二人，似乎在这几年里，去过一个从不在靖州和平京路线上的所在。
还去过两次。
忽然之间，陈侍卫长看到那边人群里一个站着的人影，整张脸全部绷紧。
——果不其然！
他只觉一时间血液凝固。几年未见的穆平侯，正立在那道红漆柱子边上，看着人潮围拥的杂耍台。这时辰比早时更冷一些，雪花也更为成形，小小绒绒的一点冰白，偶尔划过视野，落在地上。
寒气逼得她面庞也有点泛白，但还是有红润的颜色，身姿与往时模样并无不同，高挑舒展，自然挺拔，一身寻常女子装束，一目之下，也不见明显的凌人之气。
是她么？陈缚不由心中生疑。但再看去，若不是她，还能是谁。
视线再向旁边搜寻，确认了是只她一人，旁边没有其他熟悉的面孔。
……这当如何？他犹豫起来。
蓦地被人撞了一个趔趄，碰到旁边大爷，大爷哎哟一声，差点栽倒。陈缚匆忙扶稳大爷，视线再抬起，顿时脖颈僵成了石头。
穆平侯因了这动静，也正看过来，视线落在他面上。
“……”
但陈缚没有想到的是，她只看了这么一下，就又看回戏台上，并无别的反应。
……来人了。陈缚往旁人身后站去一点，隐去自己的面孔。借着前面人的阻挡看去，那边昭世子在穆平侯身旁，俯身说了什么，穆平侯点点头，继续站那里不动，昭世子从她旁边走开。
再往人多的地方走了两步，陈缚心里起伏不定。
……这该当如何？胸腔里咚咚直跳。
他们在那时会谈之后就没再出现，这么几年了。
若是，若是当做什么都没有看见，或许也——
然而警觉已经攀上颈后。陈缚不再多想，屏着气走进人群，钻着间隙，哪里不好走便硬挤着往哪里走，甚至走出了这一带街心。
步子迈得越来越快，进了小巷里，后方追兵接踵而至。
“哗”地一下，长刀抽出。陈缚只得反手回击，但没有格杀之意，很快被逼退到角落里。
“世子，”陈缚勉强格住面前刀锋。
“还有谁来了？”
“仅我一个，”
“是皇上遣你来寻？”
“还请世子和侯爷，还朝，”陈缚应道，“皇上……皇上并无恶意，也早为侯爷正了声名，对世子，也不做追究。”
“追究？”贺昭冷笑一声，眉心凝住不动，神情里带着不耐，“若不回呢？”
“……”陈缚一时语塞。
咯啷一下，刀锋迅移，手里武器掉落在地，颈上已架上兵刃。
“世子！”陈缚吃惊。
然而贺昭手上兵器没有落下。
两人看向巷子那一头，有人正走到那里，站着不动，一言不发看着他们。
“无事，”
陈缚听见世子张口说话，穆平侯点点头，但还是站着不动，然后一直看着自己。
颈上的刀收了回去:“是认错人了。”
回过神，陈缚反应了一会儿，心里愈发惊疑，脱口而出:“穆平侯不认得我了？”
这话几近喃喃自语，世子手里兵刃未松，眼中尽是浓重的警告。
“是么？”
穆平侯走了过来，停在两步开外，看着他，陌生的眼神。
“……”
僵持之下，陈缚面色变了又变，最终那根绷紧的弦，也不知怎么的，或许早有预兆，或许突如其来，总之便这么忽然间放松，释然开来。
“是，”他笑了笑，发白的面色有所缓解，看看面无表情的昭世子，“我认错人了。”
——————
首-发：po18m.vip (woo17.com)